Daniel
Títulos
La historia de Daniel tiene lugar justo después del primer ataque de Babilonia contra Jerusalén (2 Reyes 24). Los babilonios saquearon la ciudad y el templo, y llevaron al exilio a una gran cantidad de israelitas. Entre estos prisioneros había cuatro hombres del linaje de la familia real de David: Daniel, más tarde llamado Beltsasar, y sus tres amigos, a quienes probablemente conozcas por sus nombres babilónicos de Sadrac, Mesac y Abed Nego. Este libro habla de sus luchas por mantener la esperanza en la tierra de sus conquistadores.
El diseño literario del libro de Daniel
A primera vista, el diseño del libro parece simple. Los capítulos 1 al 6 presentan historias sobre Daniel y sus amigos en Babilonia, mientras que los capítulos 7 al 12 relatan las visiones de Daniel sobre el futuro. Esta obra, segmentada en dos partes, adquiere un atractivo adicional gracias a otra peculiaridad de su diseño: está redactada en dos idiomas. El libro comienza con el capítulo 1 escrito en hebreo, el idioma de los israelitas. Sin embargo, los capítulos 2 al 7 están escritos en arameo, un idioma muy parecido al hebreo que se hablaba extensamente en los imperios antiguos. Pero los capítulos 8 al 12 vuelven al hebreo. Este diseño no solo muestra cómo los capítulos en arameo del 2 al 7 son una sección coherente, sino que también destaca la importancia de los capítulos 2 y 7 para comprender los capítulos posteriores del libro.
Daniel 1-6: Sueños, visiones y persecuciones
El capítulo 1 presenta la trama fundamental que impulsa toda la historia. Daniel y sus amigos son sabios y capaces, por lo que son prontamente reclutados para servir en el palacio real de Babilonia. Sin embargo, también se ven presionados a abandonar su identidad judía adoptando las costumbres babilónicas e incumpliendo las leyes alimentarias judías establecidas en la Torá. Se niegan a ambas cosas y en su lugar eligen la fidelidad a la Torá. Esta decisión los pone en grave peligro, pero Dios los libera y terminan siendo exaltados por el rey de Babilonia.
Después de esto viene la sección aramea, que tiene su propio diseño especial y simétrico. El rey de Babilonia tiene un sueño que solo Daniel fue capaz de interpretar. Vio una enorme estatua que dominaba el paisaje y que estaba hecha de cuatro tipos de metal. Daniel le dice que la estatua simbolizaba una secuencia de reinos, con Babilonia como cabeza. De repente, una enorme roca vuela y hace añicos la estatua, convirtiéndola en una montaña. Este sueño es la primera de muchas visiones simbólicas que aparecen en el libro, y presenta el argumento básico. Daniel dice que la estatua representa una secuencia de reinos humanos que vendrán después de Babilonia y que llenarán el mundo de Dios con violencia. Sin embargo, un día llegará el Reino de Dios, humillará a las naciones arrogantes del mundo y llenará la Tierra de sanidad y justicia de Dios.
Después de esto, el capítulo 3 cuenta la famosa historia de los tres amigos de Daniel. Ellos no quieren arrodillarse y adorar una enorme estatua de un ídolo, que representa al rey y su poder imperial, igual que la estatua del capítulo anterior. Los amigos de Daniel son perseguidos por su decisión y arrojados a un horno de fuego. Una vez más, Dios los libera de la muerte y son exaltados por el rey, que llega a reconocer a su Dios como el Dios verdadero.
Los capítulos 4 y 5 narran las historias de dos reyes babilónicos: Nabucodonosor y su hijo, Belsasar. Ambos están llenos de orgullo por su poder, por lo que, así como sucedió en el capítulo dos, Dios les da una advertencia a través de sueños y visiones. Una vez más, al igual que en el capítulo 2, solo Daniel puede interpretar lo que vieron. Después de hacerlo, les dice a ambos reyes que tienen que humillarse ante Dios, y ambos se resisten con arrogancia. Nabucodonosor enloquece y se vuelve como una bestia en los campos. Cuando finalmente se humilla ante Dios, recupera su humanidad y es restituido en el trono. Esto contrasta con su hijo, Belsasar, que no se humilla y es asesinado esa misma noche.
Las dos historias se inspiran en Génesis 1-2 y en el Salmo 8, donde se describe al ser humano como imagen de la realeza de Dios y se le encarga gobernar sobre las bestias en nombre de Dios, quien es el verdadero Rey del mundo. Cuando los reinos humanos olvidan que no son Dios, cuando exaltan su propio poder como si fuera divino, se vuelven menos humanos y más como bestias violentas que tendrán que enfrentarse a la justicia de Dios.
Esto nos lleva al capítulo 6, al par del capítulo 3. Esta vez, es Daniel quien es perseguido porque se niega a orar y adorar al rey como a un dios. Así que, al igual que sus amigos, es condenado a muerte y arrojado al foso de los leones. Dios lo libra de las bestias y, así como sucedió con sus amigos, el rey termina exaltando a Daniel y alabando a su Dios.
Capítulo 7: El sueño de Daniel sobre las cuatro bestias y el Hijo del Hombre
Finalmente hemos llegado al capítulo 7, el par del capítulo 2 y el centro del libro de Daniel donde se unen todos los temas. El tema central de la historia es otro sueño, pero esta vez, el sueño es de Daniel. Irónicamente, no puede entenderlo hasta que un mensajero angelical se lo explica. Daniel ve una serie de cuatro bestias. Tres de ellas son como un león, un oso y un leopardo alado, y cada una simboliza reinos arrogantes. La última criatura es una monstruosidad, identificada como un imperio terriblemente malvado. Esta cuarta bestia tiene muchos cuernos, un símbolo común para los reyes en el Antiguo Testamento. Un cuerno específico representa a un rey que se exalta con arrogancia por encima de Dios y persigue a su pueblo del pacto. El símbolo del pueblo de Dios es una figura llamada el "Hijo del Hombre", que es tanto una imagen del pueblo del pacto de Dios como de su rey del linaje de David. Dios, a quien se conoce como "el Anciano de días", viene a establecer su trono. Destruye el gran monstruo y exalta al Hijo del Hombre a las nubes, donde se sienta al lado de Dios y comparte el gobierno de Dios sobre las naciones.
En este punto podemos mirar hacia atrás y ver cómo todas estas historias y sueños están entrelazados. Las tres historias de fidelidad a pesar de la persecución (capítulos 1, 3 y 6) fueron escritas para darle esperanza al pueblo de Dios que sufre entre las naciones. Sufren porque los reinos humanos se rebelaron contra Dios y se convirtieron en bestias (capítulos 4 y 5). Las visiones (capítulos 2 y 7) nos animan a tener paciencia y esperar a que Dios establezca su Reino sobre el mundo y reivindique a su pueblo. Pero, ¿cuándo va a hacer esto Dios? Esa pregunta es la que las tres visiones finales de los capítulos 8, 9 y 10-12 se proponen explorar.
Daniel 8-12: Visiones de reinos futuros y una visita angelical
En el capítulo 8, Daniel tiene otra visión sobre las dos bestias finales del capítulo anterior. Esta vez, están representadas por un carnero (que, según se nos dice, es una imagen del Imperio de los medos y los persas) y una cabra (una imagen de la antigua Grecia). De la cabra salen un montón de cuernos, uno de los cuales simboliza al rey malvado del capítulo 7. En esta visión, se nos brinda un poco más de información sobre este rey. Atacará a Jerusalén y se exaltará por encima de Dios profanando el templo con ídolos. Pero, al final, este rey será destruido por Dios, quien a su vez exaltará a su pueblo y a su Reino.
Ahora bien, en el capítulo 9, Daniel está desconcertado acerca de cuándo sucederá todo esto. Consulta el rollo del profeta Jeremías, donde Dios dice que el exilio de Israel duraría 70 años antes de que Dios los restaurara. Para Daniel, los 70 años están casi a su fin, y le pide a Dios que cumpla su promesa. Entonces, un ángel se le aparece a Daniel y le informa que el exilio no ha sido suficiente para castigar el pecado y la rebelión de Israel, y que el tiempo de opresión bajo otras naciones durará siete veces más de lo que Jeremías había previsto.
Daniel está profundamente perturbado y tiene una visión final que abarca los capítulos 10-12. Aquí tenemos la misma secuencia de reinos: Persia, luego Grecia y Alejandro Magno, seguidos por los reyes menores que conducen al último "rey del norte". Él invadirá Jerusalén, colocará ídolos en el templo y se auto exaltará por encima de Dios. La visión concluye, al igual que las demás, con este rey cayendo repentinamente en la ruina.
Ahora bien, hay un sinfín de debates sobre a qué se refieren todas estas visiones. Muchas personas ven una clara conexión con las hazañas del rey sirio Antíoco a mediados del siglo II a.e.c. Mató a muchos judíos fieles en Jerusalén y colocó ídolos en el templo. Otros piensan que apuntan al papel del Imperio romano en la ejecución de Jesús y la destrucción de Jerusalén y su templo en el año 70 e.c. Y otros piensan que todo se cumplirá en los acontecimientos futuros que sucederán cuando Jesús regrese.
El problema es que los símbolos y los números no se ajustan perfectamente a ninguno de estos puntos de vista, lo que abre la posibilidad de que, en cierto sentido, todos sean correctos. El libro de Daniel ha sido diseñado para ofrecer esperanza a todas las generaciones futuras del pueblo de Dios. Así sucedió en los días del Imperio de Antíoco, y así ha sido desde entonces. Por eso Jesús empleó imágenes de Daniel para denunciar a los líderes opresores a los que se enfrentó en Jerusalén (Marcos 14:62), y es por eso que Juan, quien escribió La revelación, adaptó las visiones de Daniel y las aplicó al Imperio romano de su época, así como a todos los imperios opresores futuros (Apocalipsis 13).
El libro de Daniel ofrece a los lectores de todas las generaciones una visión de la promesa de Dios y un patrón que se repite a lo largo de la historia. Este patrón revela cómo los humanos y sus reinos se convierten en bestias violentas cuando glorifican su poder y no reconocen a Dios como su verdadero Rey. Pero las visiones de Daniel también contienen la promesa de que un día Dios confrontará a la bestia, rescatará a su mundo y a su pueblo y establecerá su Reino. Este libro es para cada generación y transmite un mensaje de esperanza que motiva la fidelidad.