Advento

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• Isaías 8:5-17

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Quando Acaz, rei de Judá, enfrenta a crescente ameaça de um ataque do reino do norte de Israel, Deus envia o profeta Isaías para tranquilizá-lo, prometendo proteger Judá e exortando o rei a confiar nele (Is 7:1–9). Mas Acaz prefere confiar em uma aliança com a Assíria, acreditando que seu forte poder militar trará mais proteção do que Yahweh (veja 2Rs 16:1–9).

Em vez de confiar nas “águas que correm suavemente” da presença de Deus (Is 8:6), Judá deposita sua confiança no rio impetuoso da Assíria. Isaías declara que eles realmente terão aquilo que desejam. O rio transbordante da Assíria destruirá seus inimigos, mas também avançará sobre Judá. A Assíria não destruirá completamente a terra, pois as águas chegarão apenas “até o pescoço” (Is 8:8), mas o povo enfrentará a infame brutalidade dos guerreiros assírios.

Isaías sabe o que está por vir, mas escolhe confiar em Deus. Enquanto o rei está aterrorizado, Isaías ouve a voz de Deus, que o exorta a não temer aquilo que os outros temem, e essa voz lhe dá coragem para encarar a escuridão com esperança (Is 8:17).

Isso não é simplesmente pensamento positivo. Isaías resiste pacientemente à falsa segurança que muitos sentem quando acreditam que o poder militar de um império pode oferecer segurança, e se recusa a deixar que o medo o domine. Isaías afirma que Deus é fiel e verdadeiramente poderoso; podemos confiar que, no fim, ele salvará seu povo.

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Como seria resistir pacientemente à ideia de que a segurança vem por meio da força e, em vez disso, abraçar a esperança de que Deus deseja e é capaz de preservar a vida mesmo em meio à escuridão e à morte?

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• Salmo 130

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Quando o salmista clama das “profundezas” em Salmos 130:1, ele nos lembra que a esperança muitas vezes surge em lugares de desespero. Às vezes, as pessoas sofrem por causa das más escolhas de outras pessoas. Mas, aqui, o poeta pede perdão, dando a entender que o sofrimento que está enfrentando é resultado das más decisões de seu próprio povo e, talvez, também de suas decisões pessoais (veja Sl 130:4, 8). Em vez de se entregar ao desespero, o salmista permanece confiante no caráter misericordioso de Deus, confiando que Deus perdoa e demonstra seu amor leal.

O salmista compara sua espera confiante à espera dos vigias posicionados sobre os muros da cidade durante uma longa noite, atentos a qualquer sinal de inimigos. Os vigias aguardam ansiosamente o amanhecer, certos de que a escuridão da noite não durará para sempre. E a confiança do salmista em Deus vai além da certeza de que o sol nascerá.

Os vigias baseiam sua expectativa confiante naquilo que já aconteceu: o sol nasce todas as manhãs. Da mesma forma, o salmista confia em Deus com base em sua história, na maneira como Deus sempre agiu. Deus resgatou e redimiu seu povo da escravidão brutal no Egito, destruindo um império opressor que parecia invencível. E, mais tarde, quando Israel rejeitou Deus ao ignorar suas instruções, Deus respondeu com perdão, revelando-se como “compassivo e bondoso, paciente e cheio de amor leal e fidelidade” (Êx 34:6b, tradução do BibleProject).

Firmado nesse conhecimento, o salmista confia que Deus deseja e é capaz de redimir seu povo de seus fracassos e das consequências que deles resultam (Sl 130:7), e ele convida todo o Israel a se unir a ele nessa espera paciente e confiante.

A história de Israel mostra que o esforço humano, por si só, não pode reparar os danos que as pessoas causaram no bom mundo de Deus. Todos nós precisamos de alguém que realmente encarne a sabedoria de Deus e nos conduza de volta à vida. A esperança do Advento reconhece o fracasso humano e nossa necessidade de Deus sem nos envergonhar. Os seguidores de Jesus assumem um caminho de paciência consigo mesmos e uns com os outros, um caminho de misericórdia e perdão, enquanto esperam por aquele que traz uma nova luz a cada manhã e nos redime de tudo que está corrompido.

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Deus descreve a si mesmo como “compassivo e bondoso, paciente e cheio de amor leal e fidelidade, mantendo seu amor leal por milhares de gerações e perdoando a iniquidade, a transgressão e o pecado” (Êx 34:6b–7a, tradução do BibleProject). Como essa compreensão de Deus pode fortalecer sua esperança quando você está sofrendo ou se sentindo desesperado?

Outras referências bíblicas relevantes

• Salmos 25:1–22

• Salmos 33:13–22

• Salmos 39:1–13

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• 1Pedro 1:3–9

• Romanos 8:18–25

Observe

Os apóstolos Pedro e Paulo sabem, por experiência própria, que seguir Jesus não significa viver com facilidade ou conforto. Os dois sofrem intensamente por escolher seguir o caminho de Jesus, mas sua esperança não se enfraquece diante das dificuldades. Pelo contrário, o sofrimento torna sua esperança mais clara e mais forte.

O sofrimento muitas vezes nos confunde e faz com que desejemos ter mais controle. Quando sofremos por falta de recursos, podemos esperar uma renda melhor ou circunstâncias mais favoráveis. Uma esperança assim pode nos dar energia para seguir em frente, mas é frágil. Quando aquilo que esperamos não acontece, essa esperança logo desaparece.

O conceito de “esperança viva” descrito por Pedro e Paulo está fundamentado na ressurreição de Jesus e na promessa de Deus de renovar todas as coisas. Os dois apóstolos não veem sua dor como evidência de que Deus os abandonou, mas como parte do processo necessário pelo qual Deus está conduzindo o mundo inteiro.

“Toda a criação geme”, diz Paulo, por isso não é de surpreender que todos nós sofremos ou “gememos” interiormente (Rm 8:21–23). Devemos esperar que isso aconteça. Para Paulo, Pedro e os outros apóstolos, a dor e o sofrimento deixam claro que nossa maior esperança é o próprio Jesus.

Uma “esperança viva” só faz sentido à luz da ressurreição de Jesus (veja 1Pe 1:3). Esperar ser resgatado por alguém que está morto seria inútil, mas Pedro e Paulo tiveram seus próprios encontros com o Jesus ressurreto como testemunhas oculares (Jo 21; At 9:1–9). Ver Jesus vivo despertou neles uma esperança viva, poderosa e duradoura.

Por isso, juntamente com Pedro, Paulo e todos os seguidores de Jesus, esperamos com paciência. Ansiamos pelo dia em que tudo o que está corrompido será restaurado. Mas nossa esperança viva permanece firme e nos transforma: deixamos de ser pessoas movidas pelo medo e pelo interesse próprio e nos tornamos pessoas movidas pelo amor e pelo cuidado com os outros. Assim como a vida de Jesus na terra, nossas próprias vidas se tornam uma antecipação cheia de esperança do mundo que virá, à medida que o propósito final de Deus já começa a se manifestar no presente.

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Com suas próprias palavras, como você descreveria a diferença entre esperar por algo que pode ou não acontecer e a “esperança viva” de que Pedro fala em 1Pedro 1:3–9?

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• Isaías 9:1–7

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Isaías 9 fala a um período marcado pelo medo, pela instabilidade e pelo fracasso político. Quando Acaz, rei de Judá, descendente de Davi, é ameaçado por exércitos inimigos, ele decide confiar na Assíria em vez de confiar na proteção de Deus (veja Is 7:1–17; 2Rs 16:1–9). Acaz busca a paz confiando no poder de um império, um poder que, no fim, se voltará contra ele. Com o tempo, o exército assírio marcha não apenas contra os inimigos de Judá, mas também contra o próprio território de Judá (veja Is 8:6–8).

Diante do fracasso de Acaz, Deus promete levantar um tipo diferente de rei, que governará para sempre no trono de Davi com justiça e retidão. Como “Príncipe da Paz” (Is 9:6), esse rei estabelecerá a paz não por meio da força militar, mas acabando completamente com a violência. A imagem de Isaías de quebrar o “cetro do opressor” representa a destruição de todos os instrumentos de guerra, brutalidade e tirania (Is 9:4). E a destruição de “toda bota dos guerreiros que marcham no tumulto da batalha e toda veste manchada de sangue” simboliza a remoção de todos os vestígios da guerra (Is 9:5).

Quando esse governante que está por vir interromper o ciclo de violência, as pessoas responderão transformando suas armas em ferramentas agrícolas, convertendo objetos usados para matar em instrumentos usados para cultivar e nutrir a vida (veja Is 2:4). Assim, a competição por recursos dará lugar à bondade e à partilha generosa de tudo o que é necessário.

Seguir esse Príncipe da Paz significa recusar-se a responder à violência com mais violência. Significa tornar-se um povo que manifesta sua presença reconciliadora no mundo. Sempre que enfrentamos a injustiça e promovemos cura em lugar de causar dano, apontamos para seu Reino de paz.

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De que maneira a forma como o governante prometido em Isaías 9:1–7 traz a paz é diferente da maneira de agir do rei Acaz e de outros governantes terrenos?

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• Colossenses 1:13–23

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O povo judeu esperou durante séculos que Deus enviasse o Príncipe da Paz que havia prometido (veja Is 9:6–7). Muitos esperavam que esse governante assumisse o trono e estabelecesse a paz destruindo violentamente os opressores de Israel. Por isso, quando Jesus de Nazaré vem como o verdadeiro rei de Israel, a maneira como ele cumpre essa promessa de trazer paz surpreende a todos.

Em vez de enfrentar os governantes romanos por meio de uma revolta violenta, Jesus se entrega e parece ser derrotado. Ele permite que as autoridades religiosas o entreguem às autoridades romanas, que o matam numa cruz. Mas Jesus possui a própria vida de Deus, que não pode ser vencida pela corrupção nem pela morte.

Por isso, a entrega de Jesus não é em vão. Movido pelo amor, ele se sacrifica para nos resgatar do “domínio das trevas” (Cl 1:13), o poder do pecado que conduz ao conflito e à morte, e, por meio disso, ele nos reconcilia com Deus.

À medida que permanecemos firmes na esperança em Jesus e em seu modo de viver, entramos em seu reino, onde a justiça e a paz governam.

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Por que a maneira não violenta de Jesus promover a paz é tão surpreendente, tanto para as pessoas de sua época quanto para nós hoje?

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• Efésios 2:11–18

• Efésios 4:1–6

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Deus escolhe a família de Abraão, que mais tarde será chamada de “Israel”, para se tornar uma bênção para todas as “famílias” ou nações da Terra (Gn 12:2–3). Eles abençoariam os outros ao seguir as “instruções” de Deus (em hebraico, torah), que têm como propósito promover harmonia social e justiça. Ao demonstrarem os caminhos de Deus que dão vida, eles convidariam outros a segui-los também, promovendo uma paz duradoura.

Mas, ao longo do caminho, Israel usa a torah de Deus de maneira equivocada para considerar os israelitas mais importantes que os não israelitas, ou gentios. A própria torah, que tinha como propósito unir as pessoas, passa a ser usada para excluir e diminuir os não israelitas, estabelecendo quem pertence e quem não pertence.

Como os gentios não seguem as instruções de Deus para circuncidar seus filhos (veja Gn 17:9–14), eles recebem um rótulo depreciativo: “os incircuncisos” (Ef 2:11). Isso cria divisão entre os seguidores de Jesus, classificando os gentios como estrangeiros hostis e pessoas de fora (Ef 2:14–16, 19).

Mas Jesus vive de acordo com a torah conforme Deus pretendia, assumindo o chamado de Abraão de se tornar uma bênção para todos os povos da terra. Ele une os circuncidados e os incircuncisos em um só corpo, unido e interdependente, no qual cada parte trabalha em conjunto (veja 1Co 12).

Unir judeus e gentios é apenas uma expressão de uma realidade ainda maior. Na cruz, Jesus derruba todas as barreiras que dividem seus seguidores. Coisas como origem étnica, gênero e condição socioeconômica não determinam o valor ou o status das pessoas dentro da comunidade e não devem ser usadas para criar grupos separados (veja Gl 3:28).

A continuidade das hostilidades dentro da igreja não faz sentido, porque Jesus já as destruiu na cruz (Ef 2:14–16). A tendência de criar divisões nasce de um sistema já desmascarado que atribui mais valor a alguns seres humanos do que a outros. Por causa do que Jesus fez, todos somos igualmente amados e valorizados na família de Deus.

Por isso, Efésios 4:1–6 chama o povo de Deus a viver de acordo com a realidade que Jesus já estabeleceu. O povo de Deus é um só corpo, e deve viver como tal. Ao amar uns aos outros com humildade, mansidão e paciência, ele demonstrará uma paz verdadeira e duradoura e cumprirá seu chamado de abençoar o mundo.

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Em que situações você acha mais difícil viver em paz com outras pessoas? Como Deus pode estar convidando você a lidar com essas situações?

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• Salmos 105:43

• Isaías 51:1–11

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Algumas das expressões mais marcantes de alegria na Bíblia são respostas aos poderosos atos de libertação de Deus. O salmo 105 celebra como os israelitas saíram “com alegria” no Êxodo, quando Deus os libertou da escravidão no Egito (Sl 105:43). A alegria deles nasceu da percepção de que Deus havia visto e ouvido seu sofrimento (veja Êx 2:23–25), do alívio imenso de serem libertos da opressão e do presente de Deus, que os guiava rumo a um novo lar.

Quando, mais tarde, Israel se encontra oprimido no exílio na Babilônia, os profetas passam a falar de um segundo Êxodo. Isaías 51:1–11 imagina Sião, outro nome para Jerusalém, antes desolada, mas agora transbordando de vida e cânticos, transformada de uma terra devastada em um jardim cheio de alegria. Assim como Deus havia aberto o mar Vermelho para criar um caminho em meio às águas caóticas e libertar seu povo da escravidão (veja Êx 14), agora ele abrirá um novo caminho para o retorno à terra prometida. Ao voltarem para casa com alegria, “a tristeza e o gemido fugirão” (Is 51:11).

Durante o Advento, as pessoas costumam dedicar tempo para refletir sobre a alegria despertada pelos poderosos atos de libertação de Deus no passado. Isso pode nos levar a esperar com alegria pela maneira como Deus agirá novamente no futuro.

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Como a fidelidade de Deus no passado pode nos ajudar a caminhar com alegria hoje, mesmo quando a jornada envolve sofrimento e demora mais do que gostaríamos?

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• Lucas 2:8–14

• João 15:9–17

Observe

No dia da chegada de Jesus, um anjo anuncia a um grupo de pastores que o rei prometido por Deus está chegando a Belém. Essa mensagem é “boa notícia de grande alegria para todo o povo” (Lc 2:10). Durante séculos, Israel sofreu sob o domínio de impérios estrangeiros, esperando a chegada do rei prometido por Deus, que traria justiça, paz e cura duradouras (veja Is 9:6–7; 11:1–9). Mas, quando o anjo anuncia alegremente que esse rei finalmente chegou, o povo não esperava uma chegada assim, nem um rei como esse.

Jesus não derrota inimigos humanos nem estabelece um trono dominante em Jerusalém. Em vez disso, ele enfrenta a raiz do sofrimento de seu povo ao combater seus verdadeiros inimigos, ou seja, o pecado e a morte. Essas são forças poderosas de corrupção que não apenas alimentam a opressão de Roma, mas também escravizam toda a humanidade e levam a todo tipo de mal. Ao derrotar esses inimigos, Jesus nos convida a uma nova maneira de viver em seu reino, marcado pela humildade, pela generosidade e pelo amor.

Jesus explica que, ao viverem de acordo com seus ensinamentos, as pessoas recebem sua própria alegria, que se torna “plena” ou “completa” (em grego, pleroo; Jo 15:11). E ele diz que a maneira mais fundamental de seguir seus ensinamentos é “amar uns aos outros, assim como eu amei vocês” (Jo 15:12).

Jesus não está convidando as pessoas a simplesmente cultivar sentimentos de afeto e carinho pelos outros. Ele quer que elas amem os outros assim como ele as amou. A verdadeira alegria está enraizada no amor de Jesus, que se entrega pelos outros.

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Considere a afirmação de que a verdadeira alegria é encontrada no amor que se entrega pelos outros e em seguir o caminho de Jesus. Como isso se relaciona com as ideias populares sobre alegria em nossos dias?

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• Mateus 5:11–12

• 2Coríntios 6:1–10

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No ensino mais conhecido de Jesus, o Sermão do Monte, ele surpreendentemente chama as pessoas a “alegrarem-se e exultarem” quando são perseguidas por segui-lo (Mt 5:11–12). Ele não está sugerindo que devam esconder sua dor ou fingir que o sofrimento não importa. Em vez disso, Jesus as convida a enxergar as dificuldades por uma perspectiva completamente diferente, que considera o sofrimento por fazer o que é certo algo que vale a pena.

Sofrer por fazer o bem é juntar-se a uma longa história de pessoas que seguiram o caminho de Jesus. O apóstolo Paulo e seus companheiros enfrentam agressões públicas, fome e exaustão por anunciarem as boas-novas sobre Jesus, e Paulo diz que, em meio às suas provações, eles estão “tristes, mas sempre alegres” (2Co 6:10). Suas palavras testemunham uma alegria que é mais profunda do que a dor, pois se une à boa obra de Deus de restaurar o mundo.

Esse é o paradoxo da alegria do Advento. Ela não ignora nem minimiza a tristeza, mas transforma a maneira como a experimentamos. Uma vez que estamos unidos ao Jesus vivo, que prometeu voltar para completar sua obra de restauração, podemos experimentar uma alegria que persevera e nos dá vida, mesmo nas circunstâncias mais sombrias. Em Jesus, encontramos uma alegria que pode coexistir com o sofrimento e até se tornar mais forte em meio a ele.

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Em que áreas da sua vida alegria e tristeza se misturam? Como Deus pode estar formando em você uma alegria mais profunda, não apesar do sofrimento, mas por meio dele?

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• Deuteronômio 6:5

• Levítico 19:18

• Marcos 12:28–31

• Lucas 6:27–36

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Quando um especialista na lei religiosa pergunta a Jesus qual é o mandamento mais importante de Deus, Jesus cita dois textos da Bíblia hebraica: “Ame o Senhor, seu Deus, de todo o seu coração” (veja Dt 6:5) e “ame o seu próximo como a si mesmo” (veja Lv 19:18). Para Jesus, essas duas instruções estão ligadas porque amar a Deus significa, ao mesmo tempo, amar os outros. É impossível amar a Deus sem amar as pessoas, porque Deus criou cada ser humano à sua própria imagem (Gn 1:26–27).

Jesus desafia seus seguidores a ir além de amar apenas a família ou as pessoas com quem se sentem mais à vontade. Ele ensina um amor imparcial, que escolhe amar tanto amigos quanto inimigos, enxergando primeiro cada um como ser humano criado à imagem de Deus, uma de suas criaturas amadas.

Na época de Jesus, esse mandamento incluía amar as forças militares romanas, amplamente desprezadas, que ocupavam e dominavam a terra do povo judeu, e Jesus dá até exemplos de como demonstrar esse amor. Quando um soldado der um tapa em você, responda com não violência e firmeza, oferecendo a outra face (Lc 6:29; veja também Mt 5:39). Quando um soldado exigir legalmente alguma coisa de você, dê generosamente mais do que ele exige (Mt 5:41), escolhendo sempre a misericórdia em vez da retaliação.

Esses atos podem parecer formas passivas de rendição, mas, na verdade, são formas de resistência ativa. Em vez de reproduzir ou intensificar o dano, essas respostas oferecem criativamente um caminho melhor, convidando pacientemente nossos inimigos a estabelecer um tipo diferente de relacionamento. Jesus chama seus seguidores a viver de uma maneira que confia no amor para interromper a injustiça, desarmar a hostilidade e refletir o caráter de Deus.

Esse tipo de amor não é fácil, mas tem poder para vencer o mal e reparar os danos que ele causa. O reino de Deus se manifesta no mundo não por meio da força ou da dominação, mas por meio de atos corajosos de amor.

Reflita

Como seria amar alguém da sua vida da maneira que Jesus descreve aqui?

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• 1João 4:7–21

Observe

Em uma das reflexões mais poderosas sobre o amor na Bíblia, o apóstolo João escreve: “Deus é amor” (1Jo 4:8). Sim, o amor é a maneira como Deus escolhe agir, mas vai ainda mais fundo: o amor faz parte da própria essência de Deus. Portanto, se realmente conhecemos quem Deus é, esse conhecimento se manifestará nas maneiras concretas como amamos os outros.

Demonstramos nosso amor por Deus ao amar as pessoas que foram criadas à sua imagem (1Jo 4:20; veja Gn 1:26–27). O amor a Deus e o amor ao próximo estão inseparavelmente ligados como uma única maneira de pensar, sentir e agir (veja Mc 12:28–31). Vemos essa maneira de viver com mais clareza em Jesus.

O amor de Jesus é ativo, custoso e voltado para reparar o que está quebrado, perdoar o pecador e restaurar a paz daqueles que estão cansados e feridos pelas batalhas da vida. Deus Filho entrou na humanidade em Jesus, não porque Deus tivesse pena de nós nem porque finalmente tivéssemos feito coisas boas o suficiente para merecer sua ajuda. Em vez disso, Deus se humilha, assumindo carne humana e sofrendo como nós, inclusive a morte, porque Deus é amor. O amor busca o bem do outro, e Jesus entra em nosso mundo, em nosso meio, para o nosso bem.

Esse tipo de amor não pode ser fabricado por nós mesmos. Desenvolvemos o amor à maneira de Jesus quando escolhemos permanecer no amor de Deus e permitir que esse amor nos molde e transforme. Viver à maneira de Jesus abre nossos olhos para enxergar os outros como Deus os enxerga. E, quando vemos as pessoas através dos olhos do amor, esse amor brilha por meio de nós em atitudes concretas que ajudam e fazem o bem.

O Advento nos lembra que o próprio amor faz parte da essência de Deus e deve permear sua criação. À medida que escolhemos assumir o caminho de amor de Deus, começamos a refletir esse amor por todo o mundo.

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Como você já experimentou o amor de Deus por meio de outras pessoas? Qual seria uma maneira de refletir o amor de Deus para alguém nesta semana?

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• 1Coríntios 13:1–13

Observe

Em casamentos ou outras ocasiões em que o amor está no ar, talvez você ouça palavras de 1Coríntios 13, o texto mais conhecido do apóstolo Paulo sobre o amor. “O amor é paciente, o amor é bondoso, não é ciumento; o amor não se vangloria, não é arrogante” (1Co 13:4). Mas 1Coríntios 13 não se concentra no que chamamos de amor “romântico”. Em vez disso, descreve um amor que mantém as comunidades unidas quando divisões profundas ameaçam separá-las.

Paulo está escrevendo para uma comunidade em Corinto que havia se dividido, com pessoas de maior status recebendo privilégios negados a outras. Alguns membros estavam se colocando em posição de superioridade ao se vangloriar de seus dons espirituais, isto é, capacidades dadas pelo Espírito, como falar espontaneamente em outros idiomas ou transmitir às pessoas palavras de Deus, enquanto outros eram excluídos ou tratados como inferiores.

Paulo lembra a todos que os dons espirituais existem para o benefício dos outros, não para elevar o status pessoal. Embora sejam poderosos, eles não significam nada quando não são motivados pelo amor, um amor que “tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta “(1Co 13:7, NVI).

Para Paulo, o amor é um compromisso perseverante de se relacionar corretamente com as pessoas e buscar o bem delas. Ele suporta as limitações dos outros e se recusa a dominar ou ficar contabilizando o que cada um fez.

O Advento nos lembra que esse tipo de amor está fundamentado na esperança de que Deus está renovando todas as coisas e que, um dia, estabelecerá plenamente seu reino na terra como no céu. À medida que praticamos esse modo de amar, amigos, vizinhos e até inimigos podem vislumbrar essa realidade futura.

No fim, não são a habilidade, o poder ou o desempenho que permanecerão. É o amor.

Reflita

Entre os muitos aspectos do amor descritos em 1Coríntios 13, qual mais encoraja ou inspira você? E qual parece ser o mais difícil de colocar em prática?

O Natal é a celebração do nascimento de Jesus, enquanto o Advento é um período de reflexão e expectativa observado durante as quatro semanas que antecedem o Natal. A palavra “advento” vem do latim adventus, que significa “chegada”. Na tradução latina do Novo Testamento, ela se refere tanto à chegada de Deus em Jesus, que aconteceu no século 1 E.C. (veja At 7:52), quanto à futura chegada de Jesus prometida nas Escrituras (veja Mt 24:27).

A primeira chegada, ou advento, de Jesus marcou o cumprimento das promessas proféticas sobre um rei que governaria para sempre com justiça e paz. Como esse governante prometido, Jesus começou a estabelecer o reino de Deus na terra, curando os enfermos, libertando os oprimidos e ensinando as pessoas a viver com amor e generosidade. Mas ainda vivemos em um mundo marcado pela injustiça e pela violência, e o reino de Deus ainda não chegou plenamente. Por isso, a estação do Advento destaca estas duas verdades: o mundo continua corrompido, mas Jesus está trabalhando para restaurá-lo e um dia voltará para completar essa obra.

Algumas igrejas mantêm uma separação clara entre o Advento e o Natal, esperando o fim do Advento, na véspera de Natal, para montar árvores de Natal e presépios e cantar cânticos sobre o nascimento de Jesus. Em outras igrejas, a expectativa pelo Natal é uma parte importante da época do Advento. De qualquer maneira, o Advento nos convida a esperar com confiança, ecoando o antigo clamor: “Ó vem, ó vem, Emanuel”, Deus conosco.

O Advento normalmente começa no quarto domingo antes do Natal e termina na véspera de Natal. Em 2026, portanto, o Advento começa no domingo, 29 de novembro, e termina na quinta-feira, 24 de dezembro. Mas algumas tradições cristãs celebram um período de Advento de sete semanas, enquanto as igrejas ortodoxas orientais observam um jejum de 40 dias que antecede o Natal.