1Tessalonicenses
Sobre
Está é provavelmente a primeira carta que temos de Paulo, e podemos ler o capítulo 17 do livro de Atos para conhecer a história por trás dela. Paulo e seu colaborador Silas foram à antiga cidade grega de Tessalônica. Depois de apenas um mês anunciando as boas novas ao povo, um grande número de judeus e gregos se entregaram a Jesus e formaram ali a primeira comunidade eclesiástica. Mas logo começaram a surgir problemas, porque a mensagem de Paulo de que o Jesus ressurreto é o verdadeiro Senhor gerou oposição na cidade. Os cristãos em Tessalônica foram acusados de desafiar César, o imperador romano, dizendo "que há outro rei, Jesus" (At 17:7). Isso levou a uma perseguição tão intensa que Paulo e Silas foram forçados a fugir de Tessalônica. Isso tornou a tragédia ainda mais dolorosa, pois tinham grande carinho pelas pessoas dali.
Esta carta é uma tentativa de Paulo de retomar contato com eles depois de receber um relatório de Timóteo dizendo que os cristãos de Tessalônica não apenas estavam bem, mas estavam crescendo e se fortalecendo apesar da intensa perseguição.
Esta carta foi escrita com dois movimentos principais. A primeira seção celebra a fidelidade deles (1Ts 1-3), enquanto a segunda os desafia a continuar crescendo como seguidores de Jesus (1Ts 4-6). Essas duas seções maiores são intercaladas por três orações. A carta começa com uma oração de ação de graças em 1:1-5, com os dois movimentos ligados por uma oração de transição em 3:11-13, e depois a carta termina com uma oração final em 5:23-28.
1Tessalonicenses 1-3: a gratidão e o amor de Paulo pelos tessalonicenses
Paulo começa a carta agradecendo e celebrando a fé dos tessalonicenses, seu amor pelos outros e sua esperança em Jesus, apesar da perseguição. Ele prossegue contando a história da conversão deles, relembrando-os de como eram politeístas idólatras que viviam em uma cultura em que toda a vida era permeada por instituições e práticas que honravam os deuses gregos e romanos. Paulo diz que eles "se afastaram dos ídolos para servir ao Deus vivo e verdadeiro, e estão aguardando a vinda do Filho de Deus do céu" (1Ts 1:9-10). Em uma cidade como Tessalônica, transferir sua lealdade ao Deus de Israel e ao rei Jesus tinha um preço, que se manifestava em distanciamento das outras pessoas e em hostilidade da própria família. Mas, para os cristãos de Tessalônica, o imenso amor de Jesus e a esperança de sua volta faziam tudo valer a pena.
Paulo prossegue narrando a história de sua missão em Tessalônica e as preciosas amizades que construiu com a comunidade. Paulo recorre a metáforas afetivas para expressar seu amor por eles. Eles o viam como um filho, e ele se tornava como uma mãe e um pai para eles. "Ficamos felizes em compartilhar não apenas as boas novas de Deus, mas também a nós mesmos, porque passamos a amá-los profundamente" (1Ts 2:8). Paulo nos lembra que a essência da liderança cristã não se trata de poder e influência, mas sim, de relacionamentos saudáveis e serviço humilde e amoroso. Paulo lembra a eles que nunca pediu dinheiro. Ele simplesmente veio para servi-los e amá-los em nome de Jesus.
Em seguida, Paulo reflete sobre a perseguição comum. Assim como Jesus foi rejeitado e morto por seu próprio povo, Paulo é perseguido por seus companheiros judeus, e os tessalonicenses também enfrentam a hostilidade dos gregos. Paulo encontra um estranho consolo em saber que, juntos, seu sofrimento é uma maneira de participar da história da própria vida e morte de Jesus.
Paulo compartilha a angústia que sentiu ao saber das dificuldades dos tessalonicenses depois que ele e Silas partiram. Ele havia enviado Timóteo para apoiá-los e ver como estavam. Para sua alegria, Timóteo descobriu que eles estavam realmente firmes! Eles ainda eram fiéis a Jesus, cheios de amor por Deus e pelo próximo, e desejavam ver Paulo tanto quanto ele desejava vê-los. Paulo conclui este pensamento com uma oração por perseverança, apresentando temas que ele abordará na segunda parte da carta. Ele ora para que Deus faça o amor crescer nos tessalonicenses, fortaleça seu compromisso com a santidade e mantenha sua esperança na vinda do rei Jesus.
1Tessalonicenses 4-5: orientação para a vida e detalhes da volta de Jesus
Na segunda parte da carta, Paulo desafia o povo a viver uma vida consistente com os ensinamentos do rei Jesus. Isso significa, em primeiro lugar, um compromisso sério com a santidade e a pureza sexual (1Ts 4:1-8). Diferente da cultura promíscua e sexualmente destrutiva que os cerca, eles devem seguir o ensino de Jesus sobre experimentar a beleza e o poder do sexo dentro de um relacionamento de aliança conjugal comprometido (Mt 5:27-32; 19:1-12). Deus leva a sério o comportamento sexual impróprio, pois desonra as pessoas e prejudica a dignidade delas.
Seguir Jesus também significa um compromisso com o amor e o serviço ao próximo (1Ts 4:9-12). Paulo diz a eles que os cristãos devem ser conhecidos na cidade como pessoas de confiança e trabalhadores dedicados. O objetivo não é apenas ganhar dinheiro, mas também ter meios para se sustentar e ajudar generosamente quem precisa.
Depois disso, Paulo aborda várias perguntas que os tessalonicenses haviam levantado sobre a esperança futura da volta de Jesus (1Ts 4:13-18). Alguns cristãos da igreja haviam morrido recentemente, provavelmente como mártires, e seus amigos e familiares se perguntavam qual seria o destino deles quando Jesus retornasse. Paulo deixa claro que, apesar de sua dor e perda, nem mesmo a morte pode separar os cristãos do amor de Jesus. Quando Jesus retornar como rei, ele convocará os vivos e os mortos.
Em seguida, Paulo usa imagens fortes que os tessalonicenses reconheceriam. Ele usa uma linguagem que normalmente retrata uma cidade enviando uma delegação para recepcionar a chegada do imperador romano que domina aquele lugar. Paulo então aplica essa imagem à chegada do rei Jesus. Ele também será recebido por uma delegação de seu próprio povo, que "encontrará o Senhor nos ares", recebendo-o e acompanhando-o de volta ao seu mundo, onde ele estabelecerá seu reino de justiça e paz.
Paulo quer que os tessalonicenses vejam como essa esperança deve motivar a fidelidade a Jesus (1Ts 5:1-11). Primeiro, ele ataca uma propaganda romana famosa que afirmava que César seria aquele que traria paz e segurança (1Ts 5:3). Na realidade, a paz de Roma vinha por meio da violência, da escravização de seus inimigos e da ocupação militar. Paulo adverte que Jesus voltará como rei um dia e confrontará esse tipo de injustiça. Quem segue o rei Jesus deve viver no presente como se esse futuro já tivesse chegado. Mesmo cercados pela escuridão do pecado humano, eles devem estar conscientes da luz do reino de Deus surgindo na terra, assim como no céu.
Paulo encerra todas essas exortações do mesmo modo que as iniciou, isto é, com uma oração cheia de esperança (1Ts 5:23-28). Ele ora para que Deus permeie suas vidas com sua santidade, separando-os para que sejam totalmente dedicados e irrepreensíveis até a volta do rei Jesus.
A carta de 1Tessalonicenses nos lembra que seguir Jesus leva a um estilo de vida verdadeiramente contracultural e santo, que em algumas situações provoca suspeitas e conflitos. A resposta dos seguidores de Jesus a tal hostilidade deve ser sempre o amor, enfrentando a oposição com graça e generosidade. Esse estilo de vida é motivado pela esperança no reino vindouro de Jesus, que já começou com sua ressurreição. Santidade, amor e esperança futura: é disso que se trata 1Tessalonicenses.