Jude
À propos
Cette lettre a été écrite par Jude, ou plus précisément « Juda », selon la prononciation de son nom en grec (Loudas) et en hébreu (Yehudah). Il était l'un des quatre frères de Jésus nommés dans les récits de l'Évangile (Mat. 13:55 ; Marc 6:3). Aucun d'eux n'a suivi Jésus comme le Messie avant sa mort (Jean 7:5), mais ils sont tous devenus ses disciples une fois qu'ils l'ont vu ressuscité d'entre les morts (1 Cor. 15:7). Tous ces frères sont devenus des dirigeants dans les premières communautés chrétiennes juives, Juda agissant comme un enseignant et un missionnaire itinérant (1 Cor. 9:5).
Tout cela nous donne un contexte qui nous permet de comprendre le but de cette lettre. Nous ne savons pas à quelle communauté spécifique Juda a écrit, mais elle était très probablement composée de Juifs messianiques. Son style d'écriture suppose une connaissance approfondie des Écritures de l'Ancien Testament ainsi que d'autres littératures juives populaires.
Juda avait pris conscience de la crise à laquelle était confrontée cette église, ce qui nous aide à mieux comprendre la conception de la lettre. Il commence par une première accusation dans Jude 1:1-4, suivie d'un long avertissement et d'une accusation dans Jude 1:5-19 contre les enseignants corrompus qui avaient influencé l'église. Juda conclut ensuite sa lettre en donnant des instructions sur ce que cette Église doit faire (Jude 1:20-25).
Jude 1:1-4 : Luttez pour la véritable foi
Juda commence par exhorter l'Église à lutter pour la véritable foi chrétienne. Son plan était de rédiger une œuvre beaucoup plus longue qui explorerait « notre salut commun » par le Messie, mais ce projet fut retardé lorsqu'il apprit des nouvelles urgentes à propos de cette église. Il a plutôt publié cette lettre courte mais réfléchie. En tout cas, Juda ne commence pas par expliquer comment le peuple doit lutter pour la foi, mais commence plutôt par expliquer pourquoi il devrait le faire. Des enseignants corrompus se sont infiltrés dans la communauté. Et ce n'est pas leur enseignement que Jude vise, mais leur mode de vie. Leur compromis moral est ce qui nous permet de savoir qu'ils ont une mauvaise théologie.
Jude 1:5-19 : Méfiez-vous des faux enseignants
Juda veut que cette Église sache que l'apparition de ces enseignants n'est pas une surprise et il enchaîne en la mettant longuement en garde contre eux. Il donne deux séries de trois exemples de l'Ancien Testament, dont le premier concerne des personnes rebelles qui ont reçu la justice divine (Jude vv. 5-10). Les Israélites qui se sont rebellés contre Dieu dans le désert ont obtenu ce qu'ils voulaient, et ils ont été empêchés d'entrer dans la terre promise et sont morts au milieu de nulle part (Nom. 14).
L'histoire suivante parle des anges qui sont emprisonnés pour leur rébellion en attendant d'affronter la Justice finale de Dieu. Ce à quoi Juda fait référence ici est l'interprétation de Genèse 6 qui était offerte dans l'œuvre juive populaire 1 Enoch. Dans ce livre, les fils de Dieu sont interprétés comme des anges qui se rebellent contre Dieu, ont des relations sexuelles avec des femmes, et sont jugés en conséquence. Le troisième exemple de Juda concerne la ruine de Sodome et Gomorrhe dans Genèse 19, dans laquelle des hommes violents tentent de forcer des relations sexuelles avec des anges. Ces deux dernières histoires parlent de rébellion contre Dieu, qui a spécifiquement conduit à l'immoralité sexuelle. C'est précisément ce que les enseignants corrompus sont coupables de faire.
Juda cite également un exemple supplémentaire tiré d'un autre texte juif populaire intitulé Le Testament de Moïse, qui, comme le 1 Enoch, ne faisait pas partie des Écritures de l’Ancien Testament. Il s'agit d'un récit créatif des derniers jours de Moïse et des paroles des chapitres 30 à 34 du Deutéronome. Dans l'histoire que Juda cite, Moïse est mort et le bon ange Michel réfute les accusations du diable contre lui, mais Michel laisse le jugement final à Dieu.
Bien que ces histoires puissent nous sembler étranges, pour les Juifs qui ont été élevés dans cette littérature, l'avertissement de Juda est tout à fait logique. Le comportement des enseignants corrompus a des racines anciennes. La rébellion contre l'autorité de Dieu, l'immoralité sexuelle et le rejet des messagers angéliques de Dieu n'ont rien de nouveau et ne devraient pas surprendre les auditeurs de Juda.
Tout cela rejoint le deuxième trio d'exemples à propos de rebelles qui ont ensuite corrompu d'autres personnes. Caïn a assassiné son frère et a construit une ville où la violence régnait (Gen. 4). Balaam ne pouvait pas maudire Israël, alors il incita le peuple à s'adonner à des comportements sexuels répréhensibles (Nom. 31:16). Koré, le lévite, a mené une rébellion contre Moïse qui s'est soldée par un désastre pour beaucoup d'autres (Nom. 16). Juda termine ce deuxième trio par une série d'images de l'Ancien Testament décrivant les enseignants. Ils sont comme les bergers égoïstes de Ezéchiel 34:2, les nuages sans pluie de Proverbes 25:14, ou les flots chaotiques de Ésaïe 57:20. Leur égocentrisme trahit leur affirmation de suivre Jésus, et ils sèment le chaos partout où ils vont.
Juda conclut ses avertissements en citant deux autres avertissements, l'un ancien dans Jude 1:14-16 et l'autre récent dans Jude 1:17-19. La première vient de 1 Enoch, qui prétendait contenir les visions de l'ancien personnage du même nom (Gen. 5:21-24). Ce qui est fascinant à ce sujet, c'est que Juda cite la première section d'Énoch, qui cite elle-même une demi-douzaine de textes de l'Ancien Testament à propos du dernier Jour du Seigneur (Deut. 33:2 ; Zach.14:5 ; Ésa. 66:15-16).
Juda assimile ensuite l'ancien avertissement d’Énoch à un avertissement plus récent des apôtres. Pierre, Jean et Paul ont tous prédit que des enseignants corrompus surgiraient et déformeraient la Bonne nouvelle, reniant Jésus par leurs actes (1 Jean 4:1-3 ; 2 Tim. 3:1-9 ; 2 Pi. 2:1-3). D'autant plus qu'ils répétaient la première mise en garde de Jésus sur le même problème (Mat. 7:15-19). Avec tous ces exemples, espérons que cette église soit désormais convaincue qu'il faut régler le cas de ces enseignants.
Jude 1:20-25 : Comment combattre pour la foi
Avec cela, Juda passe à son exhortation finale, en reprenant sa ligne d'ouverture à propos du « combat pour la foi ». Il explique comment le faire à l'aide d'un ensemble de métaphores. La communauté de Jésus est le nouveau temple de Dieu, elle doit donc construire sa vie sur le fondement de la « foi très sainte », en référence au message central de la bonne nouvelle de la vie, de la mort, et de la résurrection de Jésus. Sur ces fondements, l'église doit se bâtir à travers la dévotion à la prière et en se consacrant à l'amour de Dieu par l'obéissance. L'intégrité de cet édifice sera maintenue en restant vigilant quant au retour de Jésus ainsi qu'en s'entraidant à rester Fidèle. Juda conclut en rendant gloire à Dieu qui préservera son peuple et l'empêchera de trop s'éloigner de sa grâce.
Cette courte lettre est très puissante, mais elle est déroutante pour de nombreux lecteurs modernes. Pourquoi Juda cite-t-il des textes qui n'ont jamais été considérés comme faisant partie des Écritures, comme 1 Enoch ou le Testament de Moïse ? Il convient de rappeler que la culture juive de cette époque était profondément enracinée dans les textes religieux. Jésus, sa famille et tous les premiers chrétiens juifs ont grandi en lisant la Bible hébraïque ainsi que de nombreux autres livres basés sur les Écritures et inspirés par celles-ci.
Cela n'est pas différent de la lecture de livres religieux populaires écrits par des auteurs contemporains. Bien qu'ils ne fassent pas partie de la Bible, de nombreux autres textes offrent des messages puissants au peuple de Dieu. De nombreux textes juifs de cette période, connus aujourd'hui sous le nom de recueil des Apocryphes et des Pseudépigraphes, ont été préservés et lus dans les communautés juives et chrétiennes et traités avec beaucoup de respect. Cela ne signifie pas qu'ils ont été conçus à l'origine pour faire partie de la Bible hébraïque, et pratiquement personne ne pensait qu'ils l'étaient. Mais, parce que Juda connaît son public, il a utilisé ces textes pour faire valoir son point de vue. Ses lecteurs étaient familiers avec cette littérature, et cela pouvait l'aider à communiquer son message.
Et son message était que la grâce de Dieu à travers Jésus exige une réponse globale à travers toute la vie, et non seulement un assentiment intellectuel. Remarquez que Juda ne critique pas et ne se focalise pas sur la théologie des enseignants corrompus, mais sur leur mode de vie immoral. Juda applique ce que Jésus a d'abord dit à ses disciples : « Si vous m'aimez vraiment, vous suivrez mes enseignements » (Jean 14:15). Et pour les chrétiens de tous âges, notre façon de vivre est l'indicateur le plus fiable de ce que nous croyons réellement.