Los libros de Samuel
Acerca de
Los libros de Samuel se escribieron originalmente como una sola historia coherente, pero debido a la extensión de la obra, en nuestra Biblia actual están separados en dos libros.
Después de que la nación de Israel fue rescatada de la esclavitud en Egipto e hizo un pacto con Dios en el monte Sinaí, finalmente entraron en la tierra prometida. Allí, se suponía que Israel sería fiel a Dios y obedecería las instrucciones del pacto, pero el libro de Jueces muestra cómo Israel fracasó a lo grande. Fue una época de caos moral que dejó en claro que Israel necesitaba líderes sabios y fieles. Los libros de Samuel presentan una respuesta a esa necesidad.
La historia se centra en tres personajes principales: Samuel, Saúl y David. Estos tres fueron líderes importantes cuyas acciones transformaron a Israel de un grupo de tribus gobernadas por jueces en un reino unificado gobernado por el rey David en Jerusalén.
Estos libros tienen un diseño fascinante que entreteje las historias de estos tres personajes en cuatro partes (1 Sam. 1-7 y 8-31; 2 Sam. 1-21 y 22-24). Samuel es un líder clave y profeta en la primera sección del libro (1 Sam. 1-7), y sigue teniendo un papel muy importante en la siguiente sección. La historia de Saúl (1 Sam. 8-31) se cuenta en dos movimientos: su ascenso al poder y algunos fracasos enormes (1 Sam. 8-15), seguidos por su caída y su trágica muerte (1 Sam. 16-31). El drama de la ruina de Saúl va a la par con el emocionante ascenso de David al poder (1 Sam. 16-31). La historia de David también se cuenta en dos movimientos. Primero, él cabalga sobre la ola del éxito (2 Sam. 1-9), y luego viene su propia caída trágica y la lenta autodestrucción de su familia y su reino (2 Sam. 10-20). Todo esto concluye con un epílogo (2 Sam. 21-24) que mira hacia atrás y reflexiona sobre toda la historia.
1 Samuel 1–7: Ana y el surgimiento de Samuel
La primera parte retoma el caos que vemos en el libro de Jueces. Conocemos la conmovedora historia de una mujer llamada Hannah, que está muy dolida porque nunca ha podido tener hijos. Por la gracia de God, finalmente tiene un hijo, Samuel, y en su alegría canta un poema increíble en el capítulo 2. Ella canta sobre cómo God se opone a los orgullosos y exalta a los humildes, cómo, a pesar del mal humano, God está llevando a cabo sus propósitos, y cómo un día God levantará a un rey ungido para su pueblo. El poema de Hannah se ha colocado al principio para presentar los temas que veremos a lo largo de la historia.
El hijo de Hannah, Samuel, crece y llega a ser un gran profeta y líder para el pueblo de Israel justo cuando los filisteos se levantan como su enemigo principal (1 Sam. 4-7). En una batalla crucial, los israelitas se vuelven arrogantes y, en lugar de orar, sacan el arca del pacto como si fuera un trofeo mágico que les garantizara la victoria. Por su orgullo y presunción, Dios permite que Israel pierda la batalla, y el arca es robada. Los filisteos se llevan el arca y la colocan en el templo de su dios Dagón. El Dios de Israel responde derrotando por completo a los filisteos y a sus ídolos sin necesidad de un ejército, enviándoles plagas. Entonces los filisteos devuelven el arca a Israel. El punto es claro: Dios no es el trofeo de Israel, y se opone al orgullo tanto de los filisteos como de los israelitas. Israel debe mantenerse humilde y obediente si quiere experimentar la bendición de su pacto.
1 Samuel 8–31: La caída de Saúl y el ascenso de David
Seguimos de lleno con la siguiente sección grande (1 Sam. 8-31), donde los israelitas van con Samuel y le exigen un rey “como el de todas las demás naciones”. Samuel, con razón, se enoja y va a consultar a Dios. Dios responde diciendo que, aunque sus motivaciones son equivocadas, si lo que quieren es un rey, un rey es lo que tendrán. A partir de ahí, conocemos a Saúl.
Saúl es una figura trágica, lleno de potencial, alto y atractivo. Parece un gran candidato para ser rey, pero tiene fallas profundas en su carácter. Es deshonesto, le falta integridad y no es capaz de reconocer sus errores. Estas características se convierten en su ruina. Aunque gana algunas batallas, sus fallas son tan profundas que él mismo se descalifica al desobedecer abiertamente los mandatos de Dios (1 Sam. 13 y 15).
El ya anciano Samuel confronta tanto a Saúl como a Israel. Él había advertido al pueblo que solo se beneficiarían de un rey humilde y fiel a Dios; de lo contrario, sus reyes los llevarían a la ruina. Luego se vuelve hacia Saúl y le informa que Dios va a levantar a un nuevo rey para reemplazarlo (1 Sam. 15).
Así comienza la caída de Saúl, mientras Dios actúa entre bastidores para levantar a este nuevo rey, un pastor insignificante llamado David. Es el candidato menos probable para ser rey, pero a través de la famosa historia de David y Goliat (1 Sam. 17), vemos que la elección de David por parte de Dios no se basa en su estatus, sino en su confianza radical y humilde en el Dios de Israel. Esta historia encarna los temas del poema de Ana: el orgulloso Saúl y Goliat son humillados, mientras que el humilde David es exaltado.
En 1 Samuel 18-31, vemos cómo Saúl desciende poco a poco a la locura mientras David asciende al poder. David trabaja para Saúl como general, gana todas sus batallas y se hace famoso. Saúl pronto se llena de celos y empieza a perseguir a David para matarlo. Pero David no ha hecho nada malo; simplemente huye y espera. Esto revela su verdadero carácter. Aunque tiene varias oportunidades de matar a Saúl, no lo hace. Más bien confía en que, a pesar de la maldad de Saúl, Dios levantará a un rey para su pueblo. Muchos de los poemas de David en el libro de los Salmos están relacionados con este mismo período de su vida (Sal. 18; Sal. 52; Sal. 54; Sal. 57; Sal. 59 y 63). Esta sección termina con Saúl, que no logró encontrar ni matar a David, muriendo de forma espantosa después de perder una batalla contra los filisteos.
El libro de 1 Samuel contiene algunas de las historias mejor contadas de toda la Biblia, y los personajes se muestran de forma muy realista. El autor los presenta como estudios de carácter, para que podamos vernos reflejados en ellos. En la historia de Saúl encontramos una advertencia. Es clave que pensemos con honestidad en nuestros propios defectos de carácter y en cómo dañan tanto nuestra vida como la de otras personas. Ahí vemos nuestra necesidad de aprender a ser humildes y, con la ayuda de Dios, enfrentar nuestro lado oscuro. David se presenta como un ejemplo de paciencia y de confianza en el momento oportuno de Dios en nuestra vida. Mientras Saúl lo perseguía, David tenía muchas razones para pensar que Dios lo había abandonado, pero no lo hizo. De hecho, su historia nos anima a confiar en que, a pesar del mal que hacen las personas, Dios sigue llevando adelante su propósito de oponerse a los orgullosos y levantar a los humildes.
2 Samuel 1–20: El pacto de Dios con el rey David (y el fracaso de David)
El segundo libro de Samuel comienza después de la muerte de Saúl, y David sorprende a todos al componer un largo poema que lamenta la muerte del hombre que intentó asesinarlo. Una vez más, el autor muestra la humildad y la compasión de David. Es alguien que llora incluso la muerte de sus enemigos.
David vive después una temporada de éxito y de bendición de parte de Dios. Las tribus israelitas se acercan a David y le piden que una a las tribus como su rey. Él acepta, y lo primero que hace como rey es ir a Jerusalén, conquistarla, establecerla como la ciudad capital de Israel y cambiarle el nombre a Sion. Desde allí, David sigue ganando muchas batallas y ampliando el territorio de Israel.
Después de que David hizo de Jerusalén la capital política de Israel, también quiso convertirla en su capital religiosa, así que mandó trasladar el arca del pacto a la ciudad (2 Sam. 6). Luego David le dice a Dios que, si Israel ahora tiene un hogar permanente, la presencia de Dios también debería tener un lugar donde habitar, así que le pregunta si puede construirle un nuevo templo. Sin embargo, Dios le dice a David: “Gracias por la intención, pero en realidad yo voy a construirte una casa, una dinastía”.
Este es un capítulo clave para entender la trama de toda la Biblia. Dios le hace una promesa a David: de su línea real vendrá un rey futuro que construirá el templo de Dios en la tierra y establecerá un reino eterno. Esta promesa mesiánica a David se desarrolla más en el libro de los Salmos (Sal. 2; Sal. 72; Sal. 132 y 145) y en los Profetas (Isa. 11; Eze. 34 y Zacarías). Este rey está conectado con la promesa de Dios a Abraham (Gén. 12). El futuro Reino mesiánico será la manera en que Dios traerá bendición a todas las naciones.
Este es un gran momento para David. Y, tristemente, es justo aquí, en medio de la bendición de Dios, cuando todo sale terriblemente mal. David comete un error fatal—no fatal para él, sino para un hombre llamado Uriah, uno de los soldados más valiosos de David. Desde la azotea, David ve a la esposa de Uriah, Bathsheba, mientras se baña. David la manda llamar, se acuesta con ella y la deja embarazada. Luego intenta encubrirlo todo haciendo que asesinen a Uriah y casándose con ella en cuanto queda viuda.
Cuando el profeta Natán confronta a David, él de inmediato reconoce lo que ha hecho. Está destrozado y se arrepiente, pidiéndole a Dios que lo perdone. Y Dios lo perdona, pero no borra las consecuencias de las decisiones de David. Como resultado de sus terribles decisiones, la familia de David empieza a desmoronarse, y esta parte se vuelve una historia trágica muy parecida a la de Saúl.
Los hijos de David terminan repitiendo los errores de su padre, pero de maneras aún peores. Amnón abusa sexualmente de su hermana Tamar, y cuando su hermano Absalón se entera, manda asesinar a Amnón (2 Sam. 13). Luego Absalón trama un plan para sacar a su propio padre del poder y lanza una rebelión a gran escala (2 Sam. 15).
Así que, por segunda vez, David se ve obligado a huir de su propia casa y esconderse en el desierto, solo que esta vez no es inocente. La rebelión termina cuando el hijo de David es asesinado (2 Sam. 18), y esto le rompe el corazón a David. Una vez más, lamenta la muerte de quienes intentaron matarlo. En sus últimos días, David vuelve a su trono, pero como un hombre quebrantado, herido por las tristes consecuencias de su pecado.
2 Samuel 21-24: Epílogo y la esperanza de un David mayor
Los libros de Samuel terminan en los capítulos 21‑24 con un epílogo muy bien elaborado. Las historias no están en orden cronológico porque se organizaron con un diseño literario simétrico. El par de historias que enmarca todo (2 Sam. 21a y 24) viene de una etapa temprana del reinado de David y compara los fracasos de Saúl (2 Sam. 21a) y David (2 Sam. 24), además de mostrar cómo lastimaron a otras personas con sus malas decisiones.
El siguiente par de historias (2 Sam. 21b y 23b) trata sobre David y su grupo de “hombres valientes” que pelean contra los filisteos. Lo interesante es que en ambas secciones aparece una historia sobre la debilidad de David en la batalla. En contraste con los relatos del David heroico y victorioso, aquí vemos a un David vulnerable que depende de otros para recibir ayuda.
El centro del epílogo tiene dos poemas que funcionan como memorias mientras David reflexiona sobre su vida (2 Sam. 22 y 23a). Recuerda momentos en los que Dios lo rescató con gracia del peligro y ve esto como una expresión de la promesa de pacto de Dios, no solo para él sino para todo el mundo. Ambos poemas miran hacia atrás a la esperanza en el futuro mesías que construirá un Reino eterno.
Los poemas finales de David también se conectan con la canción de Hannah que abre el libro de 1 Samuel. Estos poemas, al principio y al final y en 2 Samuel 7 en el centro del libro, reúnen todos los temas e ideas clave. A pesar del mal de Saul y David, Dios ha estado obrando para llevar a cabo sus propósitos. Dios se opuso a su arrogancia una y otra vez, y cuando David se humilló, fue exaltado. Al final del libro, la esperanza futura de los poemas finales va mucho más allá del propio David y mira al futuro mesías que traerá el Reino de Dios y bendición a todas las naciones.
Preguntas frecuentes
Aquí están algunas de las preguntas más comunes que la gente hace en línea sobre este libro.
En la Biblia, Samuel es conocido por ser profeta, sacerdote y el último juez de Israel (1 Sam. 1-7). Desempeña un papel importante en la transición de Israel desde el tiempo de los jueces (es decir, líderes regionales, políticos y militares) que gobernaban al pueblo, hasta el establecimiento de la monarquía, cuando Samuel unge a los dos primeros reyes de Israel, Saúl y David. Samuel también es conocido por su dedicación a Dios desde muy joven, viviendo y sirviendo en el templo de Silo bajo el cuidado del sacerdote Elí. A lo largo de su vida, Samuel permanece fiel a Dios y sirve como un juez justo y recto para el pueblo de Israel (1 Sam. 12:4).
Samuel ungió a Saúl y a David para que fueran rey, pero ¿qué significa ungir? Descubre más sobre el tema de la unción en la Biblia en el video Unción y en los pódcasts Saúl, el antiungido y El Rey Ungido en los Salmos.
La historia de Samuel nos muestra que Dios se opone a los orgullosos, exalta a los humildes, permanece fiel a pesar de la maldad humana y promete la llegada de un rey futuro. Los autores bíblicos desarrollan estos temas en el libro a través del personaje de Saúl, su ascenso al poder y la exposición de sus fallas de carácter cuando desobedece los mandatos de Dios.
En contraste con el carácter orgulloso de Saúl, Dios levanta a David, un joven pastor humilde que confía fielmente en Dios. Vemos a estos dos personajes en un contraste cada vez más marcado. Saúl se hunde en la locura, mientras David decide confiar en el tiempo y los propósitos de Dios. Con el tiempo, vemos que David también tiene éxitos y fracasos, muy parecido a Saúl. La historia resalta la fidelidad de Dios a pesar de los fracasos de Saúl y David, y la promesa de Dios de un futuro rey que, a diferencia de ambos, vendrá y cumplirá a la perfección los buenos propósitos de Dios en la tierra.
Descubre más sobre cómo Dios bendice y unge una y otra vez al segundo hijo, al que llega tarde y al “menos probable”, en el video Los últimos serán los primeros y en el pódcast David, el rey que llegó tarde. Y aprende más sobre la advertencia de Samuel a los israelitas y el reinado del rey Saúl en el artículo Saúl: una historia de engaño.
Es probable que Samuel no se cortara el cabello por el voto que su madre hizo a God de que nunca pasaría navaja sobre su cabeza (1 Sam. 1:11). El voto de no cortarse el cabello forma parte del voto nazareo voluntario descrito en Números 6:1-21, y exigía a quienes lo hacían abstenerse del vino, no cortarse el cabello y mantenerse alejados de cadáveres o tumbas. En las Escrituras hebreas no se describe a Samuel como nazareo, pero es posible que Samuel haya seguido los otros requisitos del voto nazareo además de no cortarse el cabello. No lo sabemos con certeza.
Aprende más sobre la mamá de Samuel, Hannah, y su increíble poema en El poema de Hannah y los giros de poder. Y para conocer más sobre el voto nazareo, escucha el pódcast ¿Qué es un voto nazareo?
Los autores bíblicos explican que los hijos de Samuel fueron rechazados como líderes sobre Israel porque no siguieron los caminos de Samuel. Aunque no se nos dan detalles, se nos dice que los hijos de Samuel buscaban ganancias deshonestas, aceptaban sobornos y torcían la justicia (1 Sam. 8:3).
El libro de Samuel recibe su nombre del personaje de Samuel, quien desempeña un papel muy importante en las primeras partes del relato. Ahí encontramos las historias de su nacimiento y de su niñez, cuando servía en el templo de Silo bajo el cuidado de Elí, el sacerdote. El libro comienza con la historia de la madre de Samuel, Ana, y sigue el nacimiento de Samuel, su infancia y cómo va creciendo hasta convertirse en juez, profeta y sacerdote en Israel, el que finalmente unge a los dos primeros reyes de Israel, Saúl y David. Se llama el libro de Samuel porque, en gran medida, comienza con un hombre llamado Samuel y narra otros acontecimientos importantes que tuvieron lugar en su época.
Ningún autor bíblico afirma que 2 Samuel 7 sea el capítulo más importante de la Biblia. Sin embargo, los eventos de este capítulo se vuelven muy significativos para el resto de la historia bíblica. Aquí Dios le hace una promesa a David: de su linaje real vendrá un rey futuro que construirá el templo de Dios en la tierra y establecerá un reino eterno. Esta promesa a David se desarrolla más en el libro de los Salmos (ver Sal. 2; 72; 132; 145) y en los libros de los Profetas (ver Isa. 11; Ezeq. 34; Zac.). Además, los autores bíblicos conectan a este rey futuro con la promesa de Dios a Abraham (Gén. 12), que a través de sus descendientes Dios traerá bendición a todas las naciones. Aunque no hay un capítulo “más importante” en la Biblia, 2 Samuel 7 sí llega a ser un pasaje fundamental a medida que la historia de la Escritura se desarrolla más allá de los eventos que allí se describen.
Aprende más sobre el rey David en el artículo David: ¿Por qué es tan importante? Descubre más sobre el tema del Mesías en el video Mesías y sobre el tema del pacto en el video Los pactos.
La Biblia no especifica la edad de Samuel cuando murió. Sin embargo, podemos deducir que Samuel llegó a una edad avanzada por cómo se describe a sí mismo como “viejo y canoso” durante los años previos a su muerte (1 Sam. 12:2).
En 2 Samuel, los pecados de David incluyen agresión sexual, asesinato, mentiras, no confiar en que Dios lo proteja y hacer caso omiso del mal dentro de su propia familia. En un ejemplo, David ve a una mujer llamada Betsabé bañándose en la azotea de su casa (2 Sam. 11). David usa su poder real para aislarla y violarla, la deja embarazada e intenta encubrirlo todo haciendo que maten a su esposo y casándose con ella de inmediato. Más adelante, David no corrige a su hijo Amnón por violar a su propia hermana Tamar, lo que lleva a que su otro hijo, Absalón, intente usurpar el trono (2 Sam. 13-18). Y en un momento, David decide hacer un censo militar del pueblo de Israel en 2 Sam. 24, lo que muestra su falta de confianza en la protección y la provisión de Dios. A medida que la historia avanza, y como resultado de las decisiones pecaminosas de David, vemos que su familia y su reino siguen desmoronándose.
Aprende más sobre David y su ascenso y caída como rey de Israel en el video David, el rey sacerdotal.
El mensaje principal de 2 Samuel incluye una invitación a la virtud de la humildad, una advertencia sobre lo destructivo del orgullo y una mirada a la fidelidad de la promesa de Dios. A lo largo del libro, vemos a David tener éxitos y fracasos una y otra vez. Y mientras el reino de Israel se va desmoronando poco a poco, los capítulos finales de 2 Samuel resaltan momentos de la debilidad de David y, al mismo tiempo, anuncian a otro rey que vendrá para cumplir el buen propósito y la promesa de Dios dada a David y a Abraham para bendecir a todas las naciones (Gén. 12:1-3; 2 Sam. 7).
Explora el tema de la fidelidad de Dios hacia David y hacia otras personas a lo largo de la Biblia en el video Fiel.