2 Tesalonicenses
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No mucho después de que Pablo escribiera 1 Tesalonicenses, recibió otro informe sobre los cristianos de Tesalónica. Los problemas que había abordado en su primera carta no solo habían continuado, sino que habían empeorado. Las persecuciones se habían intensificado y los cristianos de Tesalónica estaban confundidos y asustados por el regreso de Jesús.
Pablo les envió la carta que llamamos 2 Tesalonicenses, cuyo texto está diseñado con tres secciones que abordan tres temas eclesiásticos. En el capítulo 1, Pablo ofrece esperanza en medio de la persecución continua. En el capítulo 2, explica con mucha claridad el Día del Señor. Y en el capítulo 3, Pablo desafía específicamente a los ociosos que se negaban a trabajar en empleos convencionales. El final de cada una de estas secciones está claramente marcado por una breve oración de cierre (2 Tesalonicenses 1:11-12; 2:16-17; 3:16-18).
2 Tesalonicenses 1: Esperanza en la persecución
Pablo comienza con una oración de acción de gracias por la continua fidelidad y el amor de los tesalonicenses, específicamente por su perseverancia (2 Tesalonicenses 1:1-3). Sabe que sus vecinos griegos y romanos han intensificado la persecución de los cristianos. Eran una minoría religiosa que estaba enfrentando violenta opresión. Pablo temía que se alejaran de Jesús si la situación empeoraba. Pablo les recuerda , así como les había dicho en la primera carta, que el sufrimiento por ser asociados con Jesús es en realidad una forma de participar en el Reino de Dios (2 Tesalonicenses 1:4-12). Jesús fue coronado Rey por haber sufrido en la cruz, para que sus seguidores pudieran demostrar su propia victoria sobre el mundo imitando la no violencia y paciencia perseverante de Jesús.
Pablo también les recuerda que esa persecución no durará por siempre. Cuando Jesús regrese, hará justicia contra aquellos que oprimen a las personas y derraman sangre inocente. Más específicamente, Pablo dice que su castigo será el destierro: "excluidos de la presencia del Señor y de la gloria de su poder" (2 Tesalonicenses 1:9). Pablo no especula sobre el destino de aquellos que rechazan a Jesús, excepto para decir que si durante todas sus vidas no quisieron saber nada de Jesús, al final, recibirán lo que desearon: distancia relacional de su Creador y Rey. Para Pablo, esta es la tragedia final. Elegir la separación de Jesús, que es la fuente de todo el amor y la vida, es aceptar la propia destrucción. Concluye esta reflexión con una oración para que Dios use su sufrimiento para producir un cambio profundo en su carácter y para que sus vidas den honor al nombre de Jesús (2 Tesalonicenses 1:11-12).
2 Tesalonicenses 2: El Día del Señor
En el capítulo 2, Pablo pasa a tratar un problema específico sobre el regreso de Jesús y el Día del Señor. Alguien de la comunidad de la iglesia de Tesalónica había difundido información errónea en nombre de Pablo diciendo que el acto final de justicia de Dios sobre la maldad de la humanidad, el Día del Señor, era inminente. Según ellos, el día del juicio ya había llegado. Estas personas probablemente habían estado prediciendo las fechas del fin de todas las cosas y estaban asustando a otros cristianos. Dadas las difíciles circunstancias de los tesalonicenses, puedes entender por qué esto era motivo de preocupación. Temían por sus vidas y eran vulnerables ante alguien que afirmaba que Jesús ya había regresado "como ladrón en la noche", tal como Pablo describe en su primera carta (1 Tesalonicenses 5:2). Tal vez Dios los había abandonado a su sufrimiento.
Esto indignaba profundamente a Pablo porque alguien estaba distorsionando su carta por completo. El regreso de Jesús debería inspirar esperanza y confianza, ¡no miedo! Así que, les recuerda todo lo que les había enseñado sobre el regreso de Jesús cuando todavía estaba en la ciudad, realizando un breve resumen. De hecho, el texto es demasiado corto y el párrafo presenta muchos enigmas y problemas de interpretación. Lo que está claro es que Pablo cita un tema bien conocido de Isaías 13-14 y Daniel 7-12.
Los reinos del mundo continuarán produciendo gobernantes que se rebelen contra Dios, como Nabucodonosor o el rey del Norte. Estos líderes se exaltaban a sí mismos como si tuvieran autoridad divina, sembrando las semillas de su propia destrucción. Para Pablo, las profecías sobre estos antiguos reyes muestran un patrón que él ve cumplido en su propia época con los emperadores romanos Calígula y Nerón, y que esperaba ver repetirse nuevamente. La historia se repetirá y culminará con un gobernante rebelde, empoderado por el mismísimo mal, que desatará violencia y caos en el mundo de Dios; pero no para siempre. Cuando Jesús regrese, él enfrentará a "el rebelde" y a todos los que perpetran el mal, y liberará a su pueblo.
El objetivo de Pablo no consitía en darle a los lectores posteriores combustible para especulaciones apocalípticas. Más bien, él estaba tratando de consolar a los tesalonicenses al recordarles la enseñanza de Jesús, que consistía en que los eventos que precederán a su regreso serán muy públicos y obvios (Marcos 13). En otras palabras, no tenían que tener miedo o estar preocupados de haber sido abandonados, sino permanecer fieles hasta que Jesús regrese para liberarlos. En su oración de cierre (2 Tesalonicenses 2:16-17), Pablo le pide a Jesús y al Padre que consuelen y fortalezcan a los tesalonicenses para que puedan permanecer fieles al camino de Jesús.
2 Tesalonicenses 3: Un desafío al ocio
Esto nos lleva al último tema, un desafío para los "ociosos" (2 Tesalonicenses 3:1-15). Este término no significa que eran simplemente vagos. Se refiere a las personas que eran irresponsables, que se negaban a trabajar o a mantenerse por sí mismas viviendo caóticamente. Pablo trata este problema en su primera carta (1 Tesalonicenses 4:10-12 y 5:14), pero parece que la situación empeoró.
No sabemos con certeza por qué algunas personas se negaban a trabajar. Es posible que este problema esté conectado con el anterior. Tal vez algunas personas pensaron que Jesús regresaría pronto y como resultado, renunciaron a su trabajo y abandonaron la vida normal. Sin embargo, es más probable que este problema esté relacionado con una práctica de la cultura romana llamada patrocinio. Las personas más pobres de las ciudades se convertirían en clientes, una especie de asistentes personales, de las personas adineradas y vivían de su generosidad a cambio de muchas concesiones. Esto a menudo obligaba a los clientes a participar del estilo de vida moralmente corrupto de su patrón, sin mencionar que era una fuente de ingresos inestable. Esto es a lo que Pablo se refiere como "llevar una vida desordenada, no trabajar, sino entrometerse en los asuntos de los demás" (2 Tesalonicenses 3:11).
Pablo les recuerda el ejemplo que les dio cuando estaba con ellos. No pidió que lo mantuvieran económicamente, trabajó para mantenerse y así servir a los tesalonicenses de forma gratuita. Este es el ideal que estaba promocionando. Un seguidor de Jesús imita el amor abnegado del Señor al trabajar duro, proveyendo para sí mismo y trabajando para beneficiar a los demás. Pablo concluye con una última oración, en la que pide que en medio de toda su confusión y sufrimiento, Dios les conceda paz a través del Señor Jesús, el Mesías.
Esta breve carta a los tesalonicenses nos ayuda a comprender que la creencia cristiana primitiva sobre el regreso de Jesús y la esperanza de la justicia final no tenían por objeto generar especulaciones sobre cronologías apocalípticas. Más bien, se suponía que estas creencias estaban destinadas a generar esperanza para inspirar fidelidad y devoción a Jesús. Esto era especialmente cierto para los cristianos perseguidos que enfrentaban una oposición violenta.
Para las generaciones posteriores de cristianos, independientemente de si sufren persecución o no, esta carta nos recuerda que lo que esperamos determina aquello por lo que vivimos.