Osée
À propos
Un aspect important du TaNaK, l'ordre ancien de la Bible hébraïque, est que les 12 œuvres prophétiques allant d'Osée à Malachie, parfois appelées les Prophètes mineurs, ont été conçues comme un seul livre intitulé Les Douze. Osée est le premier livre des Douze.
Osée a vécu dans le royaume d'Israël du nord environ 200 ans après sa rupture avec Juda du sud (1 Ro. 12). Il fut appelé à parler de la part de Dieu au peuple d'Israël (qu'il appelait aussi « Ephraïm » ou « Jacob ») sous le règne de l'un des pires rois d'Israël, Jéroboam II. Ce roi a plongé la nation dans un chaos dont elle ne s'est jamais remise. En l'an 722 avant notre ère, le grand méchant empire assyrien est venu assiéger et détruire Israël (2 Ro. 14-17), un basculement qu'Osée avait vu venir.
Ce livre est un recueil de ses prédications et écrits s'étalant sur vingt-cinq années environ, dont la quasi-totalité est rédigée dans un style poétique. Le livre a été conçu avec trois sections principales, composées des chapitres 1-3, 4-11, et 12-14.
Osée 1-3 : Un mariage brisé symbolisant l’alliance de Dieu avec Israël
La première partie relate l'histoire du mariage brisé d'Osée avec une femme nommée Gomer, qui commet l'adultère. Bien que l'on ne précise pas si Gomer a eu des amants avant ou seulement après leur mariage, il est clair qu'elle et Osée ont eu trois enfants ensemble. Leur relation s'est détériorée par la suite, mais Dieu invita Osée à retrouver Gomer malgré son infidélité et à rembourser les dettes qu'elle avait auprès de ses autres partenaires. Après quoi, il devait lui renouveler son engagement à l'aimer et à lui être fidèle. Dieu révèle alors que ce mariage brisé puis réconcilié, ainsi que les enfants, constituent des symboles prophétiques qui illustrent sa relation avec Israël.
Dieu s'est comporté comme un époux fidèle vis-à-vis d'Israël. Il les a libérés de l'esclavage en Égypte et a conclu une alliance avec eux au Mont Sinaï, où il leur a demandé de lui rester fidèles. Cependant, lorsque Dieu les fit entrer en terre promise, les Israélites se servirent des ressources abondantes qu'il leur avait données, notamment le blé, le vin et l'huile, pour les consacrer au culte du dieu cananéen, Baal. Par conséquent, Dieu a une raison légitime de rompre l'alliance et de divorcer d'Israël. Mais, après réflexion, Dieu déclare plutôt qu'il poursuivra sa cour à Israël et renouvellera l'alliance, uniquement du fait de son « amour, de sa compassion et de sa fidélité » (Os. 2:19-20).
Osée énumère clairement ce que tout cela implique. La rébellion d'Israël se soldera par une défaite imminente face à d'autres nations et par l'exil, mais un espoir de restauration future subsiste encore. Un jour prochain, Israël se repentira et se remettra à adorer son Dieu. Et en retour, Dieu leur enverra un nouveau roi messianique issu de la lignée de David, qui sera porteur de la bénédiction divine.
Ces premiers chapitres (chaps. 1 à 3) incorporent toutes les idées principales du livre d'Osée. La rébellion d'Israël aura de graves conséquences, mais l'amour et la miséricorde de Dieu, inhérents à son alliance, surpassent celles-là en puissance et ouvriront la voie à un nouvel avenir. Dans les parties suivantes du livre, Osée explore ces thèmes plus en profondeur avec la fluidité du style poétique qui lui est propre. Il y a deux recueils, où il a été prononcé des accusations et avertissements à l'encontre d'Israël (chaps. 4-11 et 12-14), qui se concluent chacun sur un poème plein d'espoir sur la miséricorde de Dieu (chaps. 11 et 14).
Osée 4-14 : Infidélité d'Israël et compassion de Dieu
Dans les chapitres 4 à 10, Osée analyse les causes et effets de l'infidélité d'Israël. Il répète à plusieurs reprises qu'Israël est dépourvu de toute « connaissance » ou « compréhension » relatives à Dieu. Le mot hébreu yada, « connaître », dépasse le seul cadre du savoir intellectuel. Cela relève d'une connaissance personnelle et relationnelle. C'est la différence entre le fait de connaître des choses à propos d'une personne, et le fait de la connaître de manière pratique. Dieu veut que les Israélites le connaissent par une relation suivie avec lui, et fassent l'expérience de son amour pour eux. Une forme de connaissance qui transforme le cœur et la vie des gens.
Raison pour laquelle Osée dénonce sans cesse l'hypocrisie du culte pratiqué par les Israélites. Il souligne leur facilité à enfreindre systématiquement les Dix Commandements. Ils tolèrent de graves injustices au sein de leurs communautés, puis se rendent aux temples sacrés où ils offrent des sacrifices à Dieu comme si de rien n'était. Alors que tout va de travers, non seulement à cause de leur hypocrisie, mais aussi parce qu'ils adorent de nombreux autres dieux, comme Baal.
Non content d'avoir prêté allégeance à de faux dieux, Israël a également placé sa confiance dans ses alliances politiques avec l'Égypte et l'Assyrie. Au lieu de compter sur Dieu pour les protéger, les Israélites veulent ressembler davantage à ces autres nations et s'appuyer sur leur seule puissance militaire. Alors, Dieu prévient que tout finira par s'effondrer sur leurs têtes. Dans un avenir proche, l'Assyrie se retournera contre Israël dont elle viendra dévaster les terres.
Aux chapitres 12 et 13, Osée donne un cours d'histoire aux Israélites pour rappeler que leur infidélité était manifeste depuis les origines. Il fait allusion au mensonge et à la trahison du patriarche Jacob (Gen. 27-28), à la rébellion d'Israël dans le désert (Nom. 12-20) et à la nomination du roi corrompu Saül, qui les a conduits au désastre (1 Sam. 12 ; 1 Sam. 15). C'est le moyen pour Osée de dire que certaines choses ne changent pas.
L'on pourrait facilement perdre espoir à ce stade, mais pour rappel, Dieu a dit au chapitre 3 qu'il avait un plan pour sauver et restaurer son peuple. Et le chapitre 11 illustre bien ce tournant. C'est un magnifique poème qui dépeint Dieu comme un père aimant qui a élevé son fils Israël avec qui il a tout partagé. Mais le fils s'est rebellé et s'est retourné contre lui en abusant de la générosité du père. Ce poème dépeint la déchirure émotionnelle de Dieu. Il est en colère, à raison, et annonce l'imminence de graves conséquences. Mais la colère de Dieu vire rapidement au chagrin, il est ému de compassion qui couplée à sa miséricorde, l'amènent à pardonner au fils qu'il aime. Et c'est là qu'il dit : « Comment pourrais-je t'abandonner, Ephraïm ? Mon cœur s'agite au-dedans de moi, toutes mes compassions sont en émoi » (Os. 11:8). Ainsi, même si Dieu a permis qu'Israël soit conquis par l'Assyrie, cela ne marque pas la fin de leur relation. Dieu continue d'aimer passionnément Israël et veut sauver son peuple.
C'est ce qu'explore le dernier chapitre (chap. 14). Osée exhorte Israël à se repentir et à revenir vers son Dieu, même s'il sait que ce sera pour une courte période. Cela ne dure jamais. Mais, Dieu dit qu'un jour, il « les guérira de leur impiété et leur témoignera librement son amour » (Os. 14:4). Il poursuit en décrivant ce nouvel Israël restauré comme un arbre luxuriant aux racines profondes et aux larges branches, offrant ainsi de l'ombre et des fruits aux nations. C'est une belle allégorie de la promesse que Dieu a faite à Abraham, où Israël devient une source de bénédiction pour les nations. Cependant, pour que cela se produise, il faudra une intervention de la puissance réparatrice de Dieu afin de guérir le cœur brisé et égoïste de l'humain, de sorte que son peuple puisse véritablement recevoir son amour et l'aimer en retour. C'est justement ce que Dieu promet de faire.
Le dernier verset du livre d'Osée se trouve à la fin de ce poème. Il s'agit d'une note en annexe, probablement celle de l'auteur qui a compilé la poésie d'Osée. La note s'adresse à vous, le lecteur : « Qui est sage et avisé pour comprendre tout cela ? Les voies de l'Éternel sont droites. Les justes y marchent, mais les rebelles y chancellent. » (Hos. 14:9) L'auteur veut vous faire comprendre que la poésie antique d'Osée au nord d'Israël ne s'arrête pas au passé. Elle révèle des vérités profondes sur le caractère de Dieu, la nature humaine et l'avenir du peuple d'alliance de Dieu. Si Dieu est censé exercer sa justice sur le mal humain, et s'il le fait parfois, son but et sa disposition de cœur visent, en définitive, à restaurer et à sauver. Et tel est le message d'Osée à toutes les générations futures.