1 Pierre
À propos
Pierre s'appelait Simon lorsqu'il est devenu l'un des premiers disciples de Jésus et a fait partie du cercle intime des douze disciples. Lorsqu'il a confessé que Jésus était le Messie (Mat. 16:18-19), Jésus a changé son nom pour Kephas, un mot araméen signifiant « rocher », qui sera plus tard traduit en grec par Petros, ou Pierre. Jésus a promis qu'il deviendrait un chef parmi les apôtres pour guider la communauté messianique de Jérusalem pendant ses premières années. Si nous revenons à Actes 1-10, nous voyons comment cette promesse s'est avérée vraie.
Finalement, Pierre a été appelé à porter la bonne nouvelle de Jésus au-delà des frontières d'Israël, et des décennies après le début de son travail à travers le vaste empire romain, il a écrit cette lettre. À la fin de la lettre, nous découvrons que bien que Pierre soit à l'origine de cette lettre, c'est en fait son collaborateur Silvain qui l'a rédigée (1 Pi. 5:12-13).
Il s’agit d’une circulaire adressée à de multiples communautés d'églises de la province romaine d’Asie mineure (l'actuelle Turquie). Pierre a appris que la plupart de ces chrétiens non juifs étaient persécutés et exposés à l'hostilité et au harcèlement de leurs voisins grecs et romains (1 Pi. 2:12; 3:16; 4:16). Pierre a écrit pour les encourager dans leurs souffrances, et ce contexte nous aidera à comprendre la structure et les thèmes principaux de la lettre.
La lettre commence par une salutation aux versets 1:1-2, puis se poursuit avec un cantique poétique de louange à Dieu (1 Pi. 1:3-12). Ce poème présente les thèmes clés qui sont ensuite abordés dans les trois mouvements suivants, dans lesquels il affirme l'identité de la nouvelle famille de ces chrétiens (1 Pi. 1:13-2:10), les aide à voir leurs souffrances comme un moyen de témoigner de Jésus (1 Pi. 2:11-4:11), et les encourage à concentrer leur espérance à venir sur le retour de Jésus (1 Pi. 4:12-5:11).
1 Pierre 1:1-12 : Les chrétiens non-juifs, exilés choisis
Pierre commence par saluer ces Églises comme le peuple « élu » de Dieu qui est « exilé » à travers le monde (1 Pi. 1:1). Bien qu'il précise que ces chrétiens sont des païens (1 Pi. 1:14 ; 1 Pi. 1:18 ; 4:3-4), Pierre poursuit en les décrivant à l'aide de phrases de l'Ancien Testament où Dieu « choisit » Israël (Gen. 18:19 ; Ésa. 41:8), la famille issue d'Abraham, qui était lui-même « exilé et errant » (Gen. 23:4). C'est une stratégie clé que Pierre répète tout au long de la lettre. Il souhaite que ces chrétiens non-juifs qui souffrent voient qu'à travers Jésus, ils appartiennent désormais à la famille d'Abraham et sont des exilés errants tout comme il l'était. Comme leurs ancêtres spirituels, ils seront probablement incompris et maltraités alors qu'ils attendent leur véritable patrie dans la Terre promise.
Cette idée se trouve dans le cantique d'ouverture (1 Pt. 1:3-12). Il loue Dieu d'avoir permis aux gens de « naître de nouveau dans une espérance vivante » grâce à la résurrection de Jésus et à la puissance de l'Esprit. Dieu invite tous les hommes à rejoindre une nouvelle famille centrée sur Jésus, une famille qui a une nouvelle identité en tant qu'enfants bien-aimés de Dieu et un nouvel espoir d'un monde renaissant par l'amour de Dieu lorsque Jésus reviendra en tant que Roi. Pour ceux qui portent cet espoir, la souffrance et la persécution peuvent être considérées comme un don étrange. La souffrance élimine les faux espoirs et les distractions comme un feu purificateur et nous rappelle notre véritable foyer. Ainsi, paradoxalement, les épreuves de la vie peuvent en réalité approfondir notre foi et la rendre plus authentique. À partir de là, Pierre entre dans le cœur de sa lettre et approfondit ces thèmes.
1 Pierre 1:13-2:10 : La nouvelle identité familiale de Jésus
Pierre développe d'abord le thème de leur nouvelle identité familiale (1 Pierre 1:13-2:10) en reprenant des images mémorables de l'Ancien Testament à propos de la famille d'Israël et en les appliquant à ces Chrétiens non-Juifs. À l'instar des Israélites qui ont quitté l'Égypte, ils devraient « se ceindre les reins » (1 Pi. 1:13; Exode. 12:11) et oublier leur ancienne vie pour s'engager sur la voie d'un nouvel avenir. Ils sont le « peuple saint » de Dieu qui voyage dans le désert (1 Pet. 1:15-16 ; Lév. 11:44) ainsi que le peuple du nouvel exode, racheté par le sang de Jésus, l'Agneau de Pâque ultime (1 Pi. 1:17-21; Exo. 12-15). Ils sont le peuple de la nouvelle alliance qui porte la parole de Dieu profondément enfouie en eux, restaurant leur cœur et leur esprit (1 Pet. 1:22-25 ; Ésa. 40:6-8 ; Jér. 31:31-34). Enfin, ils sont le Nouveau temple, construit sur les fondations de Jésus lui-même (1 Pet. 2:1-8; Ésa. 28:16 ; Ps. 118:22), et ils sont le nouveau royaume des prêtres qui servent Dieu en tant que ses représentants auprès des nations (1 Pi. 2:9-10 ; Exo. 19:4-6; Ésa. 43:21).
1 Pierre 2:11-4:11 : La souffrance comme moyen de témoigner de Jésus
En appliquant toutes ces images aux chrétiens non-juifs persécutés, Pierre place leur souffrance dans le contexte d'une nouvelle histoire. Cela nous conduit à la section suivante (1 Pi. 2:11-4:11), où leur persécution peut en fait aider à clarifier leur mission dans le monde. Ils sont appelés à témoigner de la miséricorde de Dieu parmi les nations. Pierre les encourage d'abord à se soumettre à la règle romaine, même si elle est oppressive (1 Pi. 2:13-17). Bien que leur persécution et leur souffrance soient injustes, résister par la violence ne résoudra rien et trahira les enseignements de Jésus, qui aimait ses ennemis au lieu de les tuer.
Pierre souligne ensuite tout particulièrement la situation difficile à laquelle étaient confrontés les chrétiens et les femmes réduits en esclavage lorsqu'ils vivaient dans des foyers patriarcaux romains qui ne suivaient pas Jésus (1 Pi. 2:18 ; 3:7). Pierre était bien conscient que prêter allégeance à Jésus susciterait la suspicion, car on attendait de tous les membres de la famille qu'ils se soumettent aux dieux du patriarche et qu'ils les adorent. Et s'il est vrai que tous les chrétiens, y compris les femmes romaines et les personnes réduites en esclavage, ont été pleinement libérés par Jésus, ils ne doivent pas manifester cette liberté par la rébellion. Ils doivent plutôt résister au Mal de la même manière que Jésus, en faisant preuve d'Amour et de Générosité envers ses ennemis. Et c’est ce que Pierre demande également à ces femmes et aux personnes réduites en esclavage de faire. Mais dans les foyers où le mari est chrétien, c'est une autre histoire. Ces maris devaient traiter leurs femmes d'une manière totalement différente de celle de leurs voisins romains, les considérant sur un pied d’égalité devant Dieu, dignes d'honneur et de respect.
Pierre espère que cette imitation de l'amour de Jésus et du Royaume inversé donnera de la puissance à leurs paroles, car elles témoigneront de la miséricorde de Dieu et montreront aux gens la belle vérité sur la voie de Jésus. Cependant, Pierre est également réaliste. Il sait que ces chrétiens continueront à être persécutés, c'est pourquoi il leur rappelle leur future justification (1 Pi. 3:8-4:11). Il rappelle comment Jésus lui-même a été injustement persécuté et assassiné par des pouvoirs humains corrompus. Mais, en réalité, il mourait pour les péchés de ses ennemis et a été justifié et ressuscité par l'Esprit. C'est alors qu'il a été élevé au rang de Roi sur toutes les dominations humaines et spirituelles.
Pierre poursuit en montrant comment le baptême annonce la même justification future des disciples persécutés de Jésus. Comme Noé, ils ont été sauvés par les eaux non pas comme un rituel magique, mais comme un symbole sacré qui montre leur changement de cœur et leur désir d'être rejoints à Jésus dans sa mort et sa résurrection. Ainsi, même s'ils étaient tués pour avoir suivi Jésus, leur espérance resterait tournée vers leur justification et leur exaltation futures aux côtés de lui.
1 Pierre 4:12-5:14 : Espoir du retour de Jésus
Alors que nous avançons vers le mouvement final (1 Pi. 4:12-5:11), Pierre rappelle les paroles de Jésus selon lesquelles les disciples devraient considérer comme un honneur et une joie d'être persécutés comme lui l'a été (1 Pi. 4:12-19; Mat. 5:11-12). Pierre appelle ensuite les dirigeants de l'Église à prendre soin de ces chrétiens qui souffrent (1 Pierre 5:1-5), faisant preuve du même leadership serviteur que Jésus a montré à ses disciples. Enfin, Pierre rappelle à ces chrétiens le véritable ennemi auquel ils sont confrontés. Cette hostilité n'est pas seulement culturelle ou politique ; il y a des forces occultes obscures à l'œuvre qui inspirent la haine et la violence (1 Pi. 5:6-9). Ils doivent résister à ce mal en restant fidèles à Jésus et à ses enseignements, anticipant son retour et sa victoire ultime.
Pierre conclut les versets 5:10-14 par une prière pour obtenir la force divine et une salutation de l'église de Rome, qu'il appelle Babylone. Pierre adopte ici la tradition des prophètes de l'Ancien Testament, pour lesquels le nom « Babylone » est devenu un archétype de toute nation corrompue (Jér. 50-51). Rome est devenue la nouvelle Babylone et l'empire où le peuple de Dieu est exilé de sa véritable patrie dans la création renouvelée.
La première lettre de Pierre est un rappel puissant de l'espérance chrétienne au milieu de la souffrance. Le peuple de Dieu a été une minorité incomprise depuis le début. Ils devraient s'attendre à être confrontés à l'hostilité car ils vivent sous le règne d'un autre roi, Jésus. Cependant, la persécution peut être perçue comme un cadeau étrange pour les disciples de Jésus, offrant une chance de montrer aux autres la générosité et l'amour surprenants de Jésus, alimentés par l'espérance de son retour.