2 Pierre
À propos
Cette lettre est adressée au même réseau d'Églises que la première lettre de Pierre (1 Pi. 1:1 ; 2 Pi. 3:1) et a probablement été envoyé du même endroit à Rome (1 Pi. 5:13). Pierre a appris qu'il allait mourir bientôt (2 Pi. 1:14), et la tradition ancienne nous donne la preuve que Pierre a été exécuté par les autorités romaines sous le règne de l'empereur Néron. Cette lettre constitue le discours d'adieu de Pierre.
Il commence en mettant les disciples de Jésus au défi de ne jamais cesser de progresser (2 Pi. 1). Ensuite, il y a deux dernières mises en garde sur le nombre croissant de prédicateurs corrompus qui égarent les chrétiens par leur mode de vie perverti et leur théologie pervertie (2 Pi. 2-3). Dans chacune de ces sections, Pierre répond aux accusations portées par ces dirigeants contre lui-même et les autres apôtres. Son but est de rétablir la confiance et l'ordre dans ces communautés ecclésiales.
2 Pierre 1 : Encouragement à une croissance continue
Pierre commence par rappeler à ces Églises qu'à travers Jésus, Dieu invite les gens à devenir « participants de sa nature divine » (2 Pierre 1:3), c'est-à-dire à partager la vie éternelle et l'Amour de Dieu. C'est un don incroyable qui exige une responsabilité à vie. Recevoir ce don signifie s'engager à développer les mêmes traits de caractère que ceux qui caractérisent la nature divine de Dieu : bonté morale, connaissance, maîtrise de soi, endurance, piété et affection familiale. Le dernier trait, l'amour, englobe et couronne tous les autres. Selon Jésus, l'amour signifie se consacrer au bien-être des autres, quelle que soit leur réponse ou le coût que cela implique.
Pierre poursuit en énonçant le but de la lettre. Il servira de mémorial à son enseignement et transmettra son savoir aux générations suivantes (2 Pi. 1:12-15), car il sait qu'il ne sera plus là longtemps pour le transmettre en personne. De plus, avant de mourir, il veut répondre aux accusations formulées par les dirigeants qui déforment l'enseignement de Jésus et des apôtres.
Pierre répond d'abord à une objection répétée par les sceptiques actuels et futurs, selon laquelle Pierre et les apôtres auraient tout inventé à propos de Jésus, le roi ressuscité du monde, et de son retour futur (2 Pi. 1:16-20). Pour contredire cette affirmation, Pierre partage son témoignage oculaire du moment puissant qu'a été la transformation de Jésus sur la montagne (Marc 9:1-8), où les apôtres ont vu Jésus exalté comme Roi. Par sa résurrection, il est vivant en tant que Roi et reviendra un jour pour sauver notre monde. De plus, le retour futur de Jésus pour établir le Royaume de Dieu accomplira ce que les Écritures anciennes ont depuis toujours annoncé. Les paroles des prophètes de l'Ancien Testament ne sont pas des fantaisies inventées, mais à travers les paroles humaines des Écritures et à travers le Jésus humain, Dieu lui-même nous a parlé.
2 Pierre 2 : Confronter les enseignants corrompus
Au chapitre 2, Pierre aborde le mode de vie corrompu des enseignants, qui est lié à une autre objection. Ces dirigeants nient l'idée d'un jugement dernier (2 Pierre 2:1-3), le moment où Dieu tiendra tous les hommes responsables de leurs choix. Ce déni leur permet commodément d'ignorer les enseignements de Jésus à propos de l'argent et du sexe, puisqu'ils sont des volages sans vergogne et engrangent des profits considérables en enseignant dans les églises.
Pierre rappelle trois exemples anciens où Dieu a exercé sa justice contre une telle rébellion (2 Pi. 2:4-11). Dans le premier exemple, il mentionne l'histoire des fils de Dieu dans Genèse 6 telle qu'elle a été interprétée dans un ouvrage juif populaire intitulé 1 Enoch. Dans ce texte, ces fils étaient identifiés comme des anges rebelles qui ont franchi la ligne et ont couché avec des femmes, se faisant valoir un jugement divin. Il nous rappelle également l'histoire de l'ancien déluge (Gen. 6-8), suivi du troisième exemple, l'histoire de Sodome et Gomorrhe (Gen. 19). Dans chacun de ces cas, il y a eu une rébellion menant au jugement divin. Mais, comme Pierre le souligne, Dieu s'est toujours montré fidèle envers son peuple qu'il délivre, comme le montre l'histoire de Lot.
Pierre relie ensuite ces histoires au mode de vie corrompu des enseignants. Ils sont avides d'argent et de sexe, ils méprisent l'autorité et ils font croire aux gens que Dieu ne se soucie pas de nos décisions morales. Ils enseignent un message de liberté chrétienne qui leur donne le droit de faire tout ce qu'ils veulent. C'est pourquoi Pierre mentionne plus loin les lettres de Paul dans 2 Pierre 3:15-16.
Il semble que ces enseignants aient déformé le message de libération de Paul en Christ (Rom. 6). Ces comportements et la justification de leurs actions ne correspondent pas à ce que Paul avait prévu, et Pierre précise que ces enseignants ne sont pas libres. En réalité, ils sont esclaves de leurs impulsions corporelles. Le fait qu'ils soient chrétiens rend la situation encore plus tragique, car connaître les enseignements de Jésus les rend doublement responsables. Ils sont devenus l’incarnation même de ces vieux proverbes : le chien qui retourne à son vomi et le porc lavé qui retourne se rouler dans la boue (Prov. 26:11).
2 Pierre 3 : La Volonté de Dieu accomplira sa Justice
Pierre poursuit en abordant le raisonnement qui a motivé leur refus du jugement dernier (2 Pi. 3:1-4). Les sceptiques disent que « des générations du peuple de Dieu disparaissent sans voir l'accomplissement de leurs espoirs. Où est ce retour promis de Jésus ? » Pierre répond en montrant à quel point cette objection est à courte vue. « Regardez autour de vous », dit-il, « cet univers remarquable que nous habitons » (2 Pi. 3:5-9). Le fait que nous existions signifie qu'à un moment donné, la parole de Dieu est intervenue de manière spectaculaire pour créer quelque chose à partir de rien, créer de l'ordre à partir du chaos, et qu'il peut le faire à nouveau.
Mais voici la véritable question : pourquoi Dieu prend-il autant de temps ? Pierre nous rappelle que notre conception humaine du temps est extrêmement limitée. Les longues périodes de temps à travers lesquelles Dieu œuvre ne s'inscrivent pas parfaitement dans le cadre de notre vie très courte. C'est en réalité un signe de la patience de Dieu. Chaque génération a l'occasion de reconnaître son égoïsme, de s'humilier et de se repentir devant sa généreuse grâce.
La grâce de Dieu amènera l'histoire à sa fin le Jour du Seigneur (2 Pi. 3:10-13). Pierre s'inspire de la poésie prophétique d'Ésaïe 34 et de Sophonie 3. Ces poèmes décrivent le Jour de la Justice de Dieu comme un feu dévorant. Pierre dit : « Les cieux passeront et la stoïkheïa se dissoudra par le feu » (2 Pi. 3:10). Il s'agit d'un mot grec pouvant se traduire par le terme éléments, et dans ce cas Pierre parle à propos d'une dissolution future de l'univers matériel. Mais ce mot peut également désigner l'armée des cieux ou les étoiles. Le deuxième sens est celui que l’on trouve dans Ésaïe 34:4, texte auquel Pierre fait référence dans sa citation.. Dans ce cas, cette expression est en fait une métaphore décrivant le « ciel enroulé sur lui-même » devant le Dieu qui voit tout. C'est pourquoi le feu n'a pas pour résultat l'anéantissement de la création, mais plutôt « la terre et toutes ses œuvres sont exposées » (2 Pi. 3:10).
Le but ultime de la Justice dévorante de Dieu n'est pas de détruire l'univers, mais plutôt de dénoncer le mal et l'injustice et de les supprimer afin qu'un nouveau type de ciel et de terre puisse émerger. Ce sera une création imprégnée de justice, où les gens connaissent et aiment Dieu et aiment donc leur prochain comme eux-mêmes. Pierre conclut en disant que c'est la véritable espérance chrétienne que Jésus et les apôtres ont annoncé. Cela inclut Paul, dont les écrits peuvent être mal compris si on sort ses enseignements de leur contexte.
Le ton de 2 Pierre est assez intense, mais sa passion vient de la ferme conviction que Dieu aime ce monde et est déterminé à le sauver à travers Jésus. Cela signifie que l'amour de Dieu doit confronter et combattre le péché et l'injustice qui ruinent sa création bien-aimée. En son temps à Lui, Dieu fera exactement cela, ouvrant un nouvel avenir pour l'humanité et toute la création.